〖完結〗幼馴染みの王女様の方が大切な婚約者は要らない。愛してる？ もう興味ありません。

番外編 オリヴィア視点

 幼い頃から、厳しく育てられて来た。
 スフィリル帝国の皇族なのだからと、好きなことを全て諦め、お父様が望む娘を演じて来た。
 完璧な娘、完璧な皇族、完璧な生徒、完璧な……そう思って生きて来たのに、他国で子爵令嬢として育ったセリーナ様に会った時、私の努力は無意味だったのではないかと思った。
 
 皇族として厳しい教育を受けて来たわけでもないセリーナ様が、グランディ王国のレイビス王太子殿下に愛され、陛下にまで溺愛されていた。
 そして何より、マリエル様にそっくりだった。
 
 こんなの、不公平よ……

 私は、マリエル様のようになりたかった。 
 誰からも愛され、尊敬される存在。
 それなのにあの瞬間、セリーナ様がマリエル様に見えてしまった。

  『オリヴィア様のお考えは、随分と古いのですね。モニカは、すでにれっきとした騎士です。スフィリル帝国は、女性でも皇帝になれる国。男女の区別がない、とても素晴らしい国なのに、皇族であるオリヴィア様がそんなことを仰るなんて悲しいです』

 その言葉を聞いた時、どんなに頑張っても私はマリエル様にはなれないのだと悟った。
 それでも、これまで頑張って来たことを否定されたくなかった。
 モニカを、優勝させるわけにはいかない。
 女性が騎士だなんて、絶対に認めない。

 ラルフ様が勝つのは分かっていたけど、念には念を入れることにした。
 剣に細工をして、モニカの手を使えなくする。

 「会長、任せてください！ 必ずやり遂げます！」

 頭は悪いけど、私の言うことには逆らわないペイジを使うことにした。
 ペイジは私が生徒会に入れた。その恩を感じているから、絶対に裏切らない。

 「こんなことを頼めるのは、ペイジしかいないわ。いつも助かるわ。お願いね」

 「会長～！ ぅぅ……」

 少し褒めるだけで、感激して涙ぐむペイジは、バカで扱いやすい。
 モニカの控え室の剣を、握るとナイフが飛び出る剣とすり替えた。これで、モニカはすぐに負けるだろうと思っていた……

 「次はラルフ様とじゃない！ どうしてモニカが勝ち残っているの!?」

 モニカは、初戦から利き腕の右手を使っていない。だから上手くいったのだと思っていたのに、利き腕じゃない左手を使って勝利し続けている。

 「大丈夫ですよ。今までの相手が、弱かっただけです。副会長はお強いのですから、ケガをした手で勝てるはずがありません」

 もしかしたら、モニカは両利きだったのかもしれない。だとしても両手剣なのだから、右手はそろそろ限界なはず。

 そう思っていたのに、ラルフ様がモニカに負けた。

 ペイジを怒鳴りつけても、怒りがおさまらない。
 ラルフ様は私の婚約者になるべき人なのに、モニカなんかに負けるなんてありえない！
 最年少で騎士の試験に合格して、未来の騎士団長になることがラルフ様の夢だった。その夢を、私も一緒に見たかったのに……
 
 「とにかく、行くわよ」

 考えるのは、後にしよう。
 今は、一刻も早くあの剣を処分しなければ。

 「お探し物は、これですか？」

 どうして……どうしてセリーナ様は、私の邪魔をするの？
 何もかも、セリーナ様のせいよ。セリーナ様が居なければ、モニカだって剣術大会に出ることはなかった。

 「卑劣な手を使って勝つことに、意味などないと分からないのか？ そんな勝利を、俺は望んでいない」

 セリーナ様に言いたいことを言った後、ラルフ様の呆れた声が聞こえた。
 
  「ラルフ様……今のは、違うのです！ 私は何も……」

 それ以上、言葉が出なかった。
 ラルフ様の為にしたことなのに、私を責めるような目で見ている。

 「君は、俺の誇りを穢した」

 私は、ラルフ様の誇りを守ろうとしただけなのに……
 彼の目は、私を軽蔑している。
 いや……いやよ！ ラルフ様だけは、失いたくない！
 必死にラルフ様に縋り付いたけれど、彼は私を振り払い、去って行ってしまった。

 「先程、オリヴィア様は努力して来たと仰っていましたね。努力をしたなら、副会長のお気持ちを理解出来なかったのですか？ あなたは、副会長を信じなかったばかりか、彼を侮辱したのです」 

 私は、ラルフ様のお気持ちを考えていなかった。
 セリーナ様を見ると、やっぱりマリエル様にそっくりだった。親子なのだから、似てるのは当然なのかもしれない。私がなれなかった、憧れの存在。

 陛下にまで、私のしたことを知られてしまった。
 いつから私は、間違いを犯していたのだろうか。

 本当は、モニカが羨ましかっただけなの。
 だからあんなに、モニカに勝って欲しくなかった。
 幼い頃から、騎士になりたかった。
 でも、両親は認めてはくれなかった。騎士になりたいと言ったら、『騎士は男がなるものだ。女のおまえがなるものではない』と叱られた。だから、諦めることを選んだ。だって私は、完璧な皇族で、完璧な娘で……
 騎士になりたいという思いが消えなかったから、ラルフ様の夢を自分の夢のように感じていた。彼が私の代わりに叶えてくれるのだと、勝手に思っていたのだ。自分の思いを押し付けた結果、ラルフ様に嫌われてしまった。

 マリエル様にそっくりなセリーナ様と、私がなりたかった騎士になったモニカ。
 私は、何者にもなれなかった。

 「全て、私が独断でしたことです！ オリヴィア様は、私を庇おうとしてくださったのです！ ですから、オリヴィア様は何の関係もありません！」

 バカにしていたペイジが、なぜか私を庇ってくれた。私のせいでこんな目にあっているのに、どうしてペイジはこんなに必死になっているの？

 「ペイジ、もういい。もういいから、本当のことを話して」

 今更何を言っても、私は終わりだ。
 それに、庇ってもらう資格なんてない。

 「よくありません！ オリヴィア様は、私の憧れです！ 誰よりも、尊敬しています！」 

 どうして……
 
 「ペイジ……ありがとう……本当に、ありがとう」

 ペイジは、私が一番欲しかった言葉をくれた。
 たった一人だけど、私をそんな風に思ってくれる人が居た。
 ペイジの言葉で、私は救われた。
 これから先なにが起きても、ペイジの言ってくれたことは決して忘れない。

 私は、全てを正直に話した。
 そして、全てを失った。

 貴族に危害を加えた罪で身分を剥奪され、平民として修道院に送られることが決まった。
 自分の罪を認め、ペイジは私に従っただけだから減刑して欲しいと願い出たけど……

 「これからも、オリヴィア様と一緒ですね！」

 ペイジは自ら、修道院に行かせて欲しいと願い出た。本当に、バカなんだから……