〖完結〗幼馴染みの王女様の方が大切な婚約者は要らない。愛してる？ もう興味ありません。

33、楽しい学園生活

 「セリーナ様は、レイビス殿下のことがお好きなのですね」

 レイビス様を見つめる私を見て、キルスティン様が可愛らしい笑顔を向けながらそう言った。

 「す、す、好きだなんて……」

 顔を真っ赤に染める私を見て、キルスティン様はさらに笑顔になる。

 「セリーナ様……可愛い！」

 「そう！ セリーナは、可愛いのです！ キルスティン様は、分かっていますね」

 シェリルとキルスティン様は、私の話で盛り上がっている。なんだか、複雑な気分だ。けれど、こんな風にクラスメイトと笑いあえる学園生活も楽しい。
 みんなも、私がお母様ではなく別の人間なのだと理解してくれている。お母様のようなカリスマ性は私にはないけれど、私という人間を否定したりはしない。

 「そういえば、領地の方は大丈夫なのですか？」

 キルスティン様が心配してくれている領地とは、私がこの国で公爵として治めている領地のことだ。
 叔父様の信頼出来る侯爵家の方にお任せしてはいるけれど、定期的に報告を受け、指示はしていた。
 叔父様に領地をいただいたあの日から、公爵領のことを調べ、私なりに勉強をして来た。

 「大丈夫……とは、自信を持って言えませんが、お任せしているテイラー侯爵がとても優秀な方で、いつも助けられています」

 広大な土地と領民の多さに圧倒されたけれど、今の所上手くやれている。

 「学業と両立なさるのは、大変なことと思いますが、無理はなさらないでくださいね」

 キルスティン様は、五人姉妹の長女だそうだ。面倒見が良く、優しいお姉さんなのがよく分かる。
 この国はなぜか、第一子は女の子が産まれることが多いそうだ。その為、家を継ぐのは女性が多い。割合でいうと、七割の女性が家を継いでいる。そのことが原因で、家を継がない女性の嫁ぎ先が激戦になっている。
 転校初日に、レイビス様はそんな女生徒達から狙われていたらしい。あの日、レイビス様が私にしか興味がないと宣言したことで、あからさまなレイビス様狙いの女生徒が居なくなったようだ。
 『お兄様がモテたのは、一瞬だったのね』と、シェリルがからかっていた。

 「何だかキルスティン様が、お姉様のように思えて来ました」

 お姉様が居たら、こんな感じなのかなと思えた。同じ歳なのだけれど……

 「それは、聞き捨てならないわ！ セリーナのお姉様は、私でしょう？ お兄様と結婚したら、私がお姉様……に、ならないじゃない！ 私が、妹だなんて……
 お兄様！ 弟になってください！ セリーナにお姉様と呼ばれたいのです！」

 シェリルがなぜか必死になっているところを見て、キルスティン様と顔を見合わせて笑ってしまった。
 シェリル、ごめん。シェリルは、お姉様というより妹よ。


 剣術大会が翌日に迫り、生徒達がソワソワし始めた。明日の大会に、皇帝陛下がお見えになるという噂が流れ始めたからだ。

 「皇帝陛下がお見えになるなら、俺も参加すれば良かった……」
 「恥をかくだけだぞ。参加しなくて正解だ」
 「陛下に一瞬でも認識いただけるならば、俺は死んでも構わない！」
 
 生徒達の様子を見る限り、叔父様はものすごく頑張って来たのだと分かる。
 明日は叔父様にも会えるし、レイビス様とモニカの剣術も見られる。

 「お兄様ったら、珍しく真剣な顔をしているわ。モニカも、良い顔をしてる。モニカには悪いけれど、明日はお兄様を応援するからね」

 出場する人は、レイビス様やモニカ以外の方も、ピリピリとした空気を纏っている。
 レイビス様の真剣な顔が新鮮で、カッコイイと思ってしまった。本人には、恥ずかしくて言えないけれど。
 
 「分かっています。私は、セリーナ様の護衛として全力を尽くすのみです」

 モニカは、真面目だな。
 私のことより、自分のことを考えて欲しい。 
 たとえ優勝出来なくても、モニカ以外の護衛なんて考えられない。けれど、モニカに優勝して欲しいとも思っている。
 私はレイビス様にもモニカにも、優勝して欲しい。欲張りだけれど、どちらか一人を応援するなんて出来ない。

 「レイビス様、モニカ、これを……」

 二人には、手作りのお守りを渡した。
 手先が器用な方ではないから、時間もかかってしまったし、何より不格好だ。
 そんな不格好なお守りを受け取った二人が、感極まって目に涙を浮かべている。
 そんなに感動されると、何だか申し訳ない……

 「セリーナ……俺は今、最高に幸せだ！」
 「セリーナの手作り……こんなに素敵な贈り物をいただけるなんて……」

 本当に、申し訳ない……

 「そんな不格好なお守りで、こんなに喜んでもらえて良かった」

 「気持ちが大事だ！ セリーナの真心が込められているのだから、優勝は俺に決まりだな！」

 「私のお守りの方が、セリーナの気持ちが込められています！ レイビス様は、ついでです。ついで！」

 なぜか、またケンカを始めてしまった。

 「セリーナ……私には？ ねえ、私にはないの？」

 シェリルが瞳をうるうるさせながら、詰め寄って来る。

 「え？ シェリルは、大会に出ないし」

 「不公平よ！ セリーナへの愛は、二人にも負けていないのにぃ……」

 お姉様になりたいと言っていたシェリルが、駄々をこねる子供のように見えた。
 この後、『シェリルにも作る』と言うまで、シェリルは駄々をこねていた。