〖完結〗幼馴染みの王女様の方が大切な婚約者は要らない。愛してる？ もう興味ありません。

19、盗まれた指輪

 「……やはり、盗まれたか」

 メーガンが外出した日、お母様の形見の指輪がなくなっていた。
 今日のお昼は学食ではなく、中庭でメーガンが作ってくれたサンドイッチをいただく。たまには外で食事がしたくて、メーガンにたくさん作ってもらった。

 「でも、大丈夫なの？ クリスティ様が、捨てたりしない？」

 「大丈夫。クリスティ様なら、絶対に私に見せつけたいはず。きっとやり返されたのは、初めてだっただろうから」

 クリスティ様の性格が分かってしまうのは、ずっとカイン様と一緒にいるところを見せつけられて来たから。
 今思えば、二年間もよく我慢していたなと自分に感心する。あれほど苦しんでいたのが、遠い昔のように感じる。
 それは、こうして大切な人達が出来たからだろう。

 「あの指輪は、スフィリル帝国の皇族の方だけが身につけることを許されるもの。クリスティ様ごときが身につけるなど、あってはならないこと。指輪を身につけた手を、切断……」

 「モ、モニカ！？ 怖いこと言わないで！」

 無表情で切断なんて言葉を口にするモニカなら、本気でやりそうで怖すぎる。

 教室に戻ると、クリスティ様は楽しそうに笑っていた。指輪を手に入れて、機嫌が良いようだ。

 「クリスティ様、何かいいことがあったのですか？ 今日は一段と、笑い声が大きいので。仮にも王族なのですから、大きな声で笑うのは控えた方がいいと思います。下品に見えますよ？」

 クリスティ様の笑顔にイラついたのか、嫌味を言うシェリル。

 「まあ、ご忠告ありがとうございます。ですが、私は何をしても気品が出てしまうので、下品になどなりませんわ。ねえ、皆さん？」

 クリスティ様の自信は、いったいどこから来るのだろうか。
 脅迫の手紙やこの前の夜会でのことで、他の生徒達のクリスティ様への印象がだいぶ変わっていた。それでも、クリスティ様がこの国の王女なのは変わらないからか、『気品などない』とつっこむ生徒は居ない。
 皆、愛想笑いをしながら、誤魔化している。

 「気品……ですか……」

 含み笑いをするシェリル。
 クリスティ様よりもシェリルの方が、全てにおいて一枚も二枚もうわてだ。
 機嫌が良かったはずのクリスティ様は、悔しそうにくちびるを噛んでいる。
 
 「そういえば、もうすぐクリスティ様のお誕生日ですね！ スフィリル帝国の皇帝陛下まで、クリスティ様をお祝いする為にこの国に滞在しているとか。さすがです！」

 クリスティ様に忠実な取り巻きが、機嫌を取ろうと頑張っている。 
 叔父様は、クリスティ様のお祝いをする為に滞在しているわけではない。クリスティ様を地獄に落とす為に、滞在している。

 「もしかして、クリスティ様をお后候補にとお考えなのでは！？」

 取り巻きＢが、取り巻きＡの話を更に広げる。
 叔父様とは十五歳も離れているというのに、クリスティ様は満更でもない顔をしている。
 叔父様は私に皇帝の座を譲るつもりでいたから、皇后を娶ってはいなかった。それほど、私のことを思っていてくれたということだ。
 決して、クリスティ様を皇后にする為ではない。

 クリスティ様と取り巻き達の話を聞きながら、モニカの身体がぷるぷると震えている。怒りを懸命に抑えているように見える。その気持ちは分かるけれど、今は我慢して……

 「そうかしら？ でも私には、他に想っている方がいるし……」

 そう言いながら、チラチラとレイビス様を見ている。
 その視線を、レイビス様は完全に無視して席に着く。いたたまれない空気になった時、先生が教室に入って来た。
 クラスメイトのほとんどが、ホッとしていた。
 
 その日寮に戻ると、指輪を盗まれたと被害届けを出すことにした。寮長に出しても握りつぶされるだろうと判断し、直接学園長に提出する為に学園長室を訪れていた。
 学園で起きたことに対しては、学園側が処罰する権限を持っているけれど、学園では対処出来ない場合は国に対応を委ねられる。
 寮長がしたことは窃盗と不法侵入。王女様の命令だとはいえ、解雇だけでは済まないだろう。

 「女子寮で窃盗事件だなんて、前代未聞ですね……」

 「被害届けを出しておいてなんなのですが、犯人は分かっています。対応は、こちらにお任せいただけないでしょうか？」

 学園長は不思議そうな顔をしていたけれど、レイビス様とシェリルのおかげで、何も聞かずに頷いてくれた。
 わざわざ被害届けを出したのは、盗まれたことを学園中に広める為だ。

 再び寮に戻り、寮長室を訪れる。
 女子寮なので、レイビス様には遠慮してもらった。
 ノックをすると、寮長が部屋の中から顔を出す。

 「なぜ私が来たか、お分かりですよね？」

 その言葉を聞いた寮長の顔が、真っ青になる。

 「この場でお話しするのもなんですし、中に入れてもらえますか？」

 この場で話されたら困るのは、寮長の方だ。
 すぐに私達を、招き入れてくれた。