【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第五章 クリスマスの涙

天秤1

　胸の中で心が潰れる感触が確かにあった。
　血の味が喉に迫り上がる。

　決断するのは私。
　こんな残酷なことってある？

　捨て切れなかった。
　嘘が真実に変わる可能性。

　でも、その希望を通したらルナは消える。

　惰性で目の前の人に助けを求めてハッとなった。
　いつも頼れるその人は、形を留めているだけで意識を失っている。

　佐山だったら、何て答えるだろう。


　「お願い、待ってよ。日付けが変わるまで。
　だって、この子が初めにそう言っ……」


　『──おまえに存在を知られた以上、猶予はない』


　この強大な存在に、誤魔化しは効かない。


　『──三ヶ月というのは、この子が出鱈目でたらめに設けた期間だ。
　限界はとうに超えている』


　「絵美ぃ！　あたし、ここにいる！」


　ルナのが小さな手で必死に私の指を掴む。

　残すと決めれば、今すぐの別れは回避される。
　『声』はルナが消えると言うが、これまでも何度か危ないところを持ち直してきた。
　奇跡が起こるかもしれない。

　還すと決めれば。
　順番は、永遠に巡ってこないと決まった訳ではない。
　生まれ変わる。それもまた奇跡だ。


　どちらも不確実。
　私とルナの繋がりは、いつだって危なっかしい。



　『──決められないのか。ならば勝手に連れて行くぞ』


　ルナが泣き声を上げた。私は必死でルナを抱え込む。


　「やめて……！」


　『──苦しむことはない。すぐに楽になる』


　その言い方がやけに意味深に響く。


　『──この子がしでかしたことは前代未聞だ。
　　そして、私もまた知られてはならない存在……』


　「何が言いたいのよ！？」


　迫る不安を押し退けるように、私は声を荒げた。

　目の前のものが腕を上げる。
　私は、引き離されないようしっかりとルナを抱き直した。


　『──記憶をもらう』


　背後から冷水を浴びせられたみたいに身体が竦すくむ。
　佐山の形をした者は上げた腕をピタリと止めると、ちょうど私の額のあたりで掌を翳かざした。


　最も無情な宣告が下る。



　『──この子に関係した全ての者から、この子の記憶を抜き取らせてもらう』