【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

キツナ月。

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第三章 十一月の受難

浮上2

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 もう一度足を伸ばし、事務机の裏側を蹴飛ばしてやる。
 ガツンと鈍い音がして電気スタンドが跳ねた。


 「きゅ!?」

 「あんたじゃ話にならない。
 上を呼んできなさい」


 奇声を発した林は巨躯を縮み上がらせ、助けを求めるような目つきで取調室の外を見やる。
 私は乱れた髪を手ぐしで撫でつけ、足を組んだ。


 「トップ・オブ・トップね。
 さっさと行って」


 顎を出入り口方向へ動かすと、林は即座に出て行った。




 「トップだって言ったでしょ。
 何でジジイが来んの?」

 待ち時間と眠気で苛立ちがピークに達した頃、林が連れてきたのは小山内だった。
 不愉快すぎて唾を吐きたくなる。

 「さぁせん……」


 「馬鹿者!
 容疑者をつけ上がらせてどうする!」


 「さぁせん……!」

 容疑者と上司に睨まれた林は、大きな背中を翻して逃げて行った。

 まぁ良い。
 このジジイでも、林よりは幾分かマシだ。


 「? 岩崎って人」


 先んじて声をかけると、パイプ椅子を引こうとしていた小山内の動きがピタリと止まった。

 やはり──。
 私が立てた予測は恐らく当たっている。
 だとしたら。

 「ルナをどこへやったの!?」

 焦りから、つい声を荒げてしまう。

 駄目だ。冷静さを欠いては余計遠回りになる。
 私は怒りを腹に落とし込んだ。

 小山内が、ゆっくりとパイプ椅子に腰を落とす。
 その目は油断なく私をうかがっている。

 「反抗的な態度は後々不利になるぞ」

 「いつまで威張っていられるかしらね」

 含みを持たせて応じると、小山内は忌々しげに片眉を動かした。
 明らかに狼狽えている。

 分かってきた。

 梨奈ちゃんとそっくりのベビーがいる、との通報があったのは間違いないだろう。
 しかし、警察はその後、何らかの理由で岩崎家と接触できていないと思われる。

 これまでの執拗な取り調べは混乱のためか、或いは時間稼ぎでもしているつもりだったのか。

 「もう一度よく見ろ」

 小山内が写真を指し示した。

 うんざりする。
 何度同じ取り調べを繰り返すつもりだ。

 机上に提示されたのは、梨奈ちゃんが誘拐されたショッピングセンター“ララマート”内の防犯カメラ映像を、静止画の状態でプリントアウトしたものである。

 白黒で不鮮明ながら私と認識できる人物と乳母車が写っており、右下には日付けと時間をカウントする数字が並ぶ。

 「お前だ」

 分かっている。

 「乳母車も。玄関にあったやつと同じだ」

 茶番か。

 乳母車にちょこんと収まるルナが頭を掠めた。
 岩崎家と接触できていないなら、警察はルナを何処で保護しているのか。

 「そう。大家さんに借りたの」

 「誰に借りようと、お前の犯行に違いないんだよ!」

 「そこがおかしいっての」


 冷静に突っ込むと、小山内は元から不機嫌な顔をさらに険しくした。
 脅しはもう通用しない。

 「犯行の瞬間は?
 映ってないの?」

 机上の写真を持ち上げる。
 ここに写っている私は、ただ歩いているだけだ。

 小山内は、「偶然、死角に入っていた」などとのたまった。
 旗色が悪くなると眉が動くのは、彼自身も気づいていない癖だろうか。

 「まぁいいわ、死角だったとして」


 ベビーカーは何処へ行った?


 梨奈ちゃんはベビーカーごと連れ去られたのだ。
 私が犯人だった場合、ベビーカーは後で処分できるとしても、誘拐直後はベビーカーと乳母車両方を手にしていたことになる。

 不自然だ。そして目立つ。

 防犯カメラからは死角でも、他の客の印象には残るだろう。
 しかし、そんな目撃情報があるとは聞いていない。

 これらの指摘に、小山内はついに口を噤んだ。
 疲れた顔は昔の上司とさほど変わらないと思った。

 「乳母車を予め大家さんに借りといて、空の状態で現場に向かったって言うの?」


 私が犯人なら、絶対そんなことしない。


 「人間の行動には得てして穴があるもんだ」

 苦し紛れの解答としか思えない。
 稀に起こる事象に頼った、いかにも年寄りが好みそうな言である。

 「わざわざ手間かけて怪しまれ……分かった!」

 ピンとくるものがあって、私は手を打った。



 「警察に情報流したのって、大家でしょ?」
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