【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第三章 十一月の受難

窮地1

　「ごめんなさい、止めときます」

　口早に答えた。
　頭の中で危険信号が明滅し始める。

　さっき、アパートに続く四つ角で木田とぶつかりそうになった。
　アパートの方向から出てきたということは、彼は私と反対方向へ向かっていたはず。

　反対方向に用があるなら、何故引き返さずに部屋に誘ったりなんか……。

　「えー？　どうして？」

　媚びるような目つきで半歩足を踏み出してくる木田に、いわゆる気軽なナンパとは異質の執着が仄ほの見えた。

　「んぎ……うえぇん」

　「この子、お腹空かせてますし。
　急がなきゃ。私はお腹空いてないし」

　矢継ぎ早に言葉を繰り出す。
　が、木田は一向に引く様子がない。

　初めから、そのつもりだったのだ。

　「急ぐので」

　絡みつくような視線から逃れたい一心だった。
　後ずさって自分の部屋のドアに手を掛ける。
　直後に「しまった」と思った。
　部屋の場所が分かってしまえば、後日どうなるか分からない。

　木田が距離を詰めてくる。
　目を見開いたまま口角を上げた。

　「今さら焦らさないでよ。
　それとも部屋に誘ってるの？」

　何故──？　
　愉しむことが目的なら、ベビー連れの女ではなく身軽な女を捕まえればいい。

　どこでそういう気分になったか知らないが、木田は私をモノにできると確信しているように見える。
　私がいつそんな隙を見せたというのか。

　ゾワリと頬が粟立あわだった。
　今や彼の目から屈託の無さは消え失せ、不可解なまでの執着でギラついている。


　「ぴぎゃああぁっ！」

　ルナがひときわ高い声で泣いた。

　「ほら。早く部屋に入った方がいいんじゃない？」

　木田の上ずった声に鼻息が混じり、ついに手が伸びてきた。

　「ねえ。早く」

　「いっ、いや……！」

　つかまれた腕をふりほどこうとした勢いで、そのまま自分の部屋のドアに押し付けられた。
　手の甲がインターホンに当たる。
　無人の部屋にチャイム音が響く気配が微かにした。
　冷気が背中を伝う。


　「焦らすのもしつこいとムカつくんだけど。
　あんた、欲求不満なんだろ？」


　木田の態度が明らかに変わった瞬間だった。

　欲求不満。
　どこからそんな話になるんだろう。

　「たす……」

　助けを求める声が阻まれた。
　大きな手で口を塞がれる。

　「ずっと物欲しそうに俺のこと見てただろうが」

　生温かい息が降ってきた。
　身をよじるが力では敵わない。

　物欲しそうに──。
　どういうことなのか。

　鼻と口が塞がれた状態で呼吸もままならず、思考が混濁していく。



　──要するにね。あの娘こ、誰でもいいの。



　ふいに、大家・狭間道代が流した噂が脳裏によみがえった。
　このことか……！



　──あんな顔して、男にだらしないのよ。



　真剣に聞くほど暇じゃないって、言ってませんでしたっけ？

　真剣に聞いたんだ？　
　しかも信じるんだ？

　木田を睨み上げる。



　欲求不満は、お前だろう──！！