【完結】改稿版　ベビー・アレルギー

キツナ月。

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第二章　十月の修羅場

チーズケーキ4

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　「そういう言われ方は初めてだな」

　佐山は、片肘をついたまま間延びしたような声を出した。

　「理性と、最低限の社会性は身につけているつもりなのですが」

　確かに理性はちゃんとあるみたい。
　社会性が最低限というのも納得である。
　自分のことを、意外と正確に見ているようだ。

　「ただ、職場では陰で変人と言われているようです」

　「でしょうね」

　「ほう。分かりますか」

　「ええ、私も思ってますから。変な人だなって」

　私が一息に言うと、佐山はポカンと口を開けた。
　と思うと、ゆっくりと口角をひん曲げる。
　そして肩を揺らし、クツクツと笑い出した。

　「面と向かって言われたのは初めてですよ」

　前髪の間から覗き見えた佐山の目は、思いのほか穏やかな色をしている。

　初めて見たかも。
　まともに笑うとこ。

　「愉快な人だな、宮原さんは」

　佐山は長身を折り曲げるようにして、まだクツクツ笑っている。
　ここまで笑われると、馬鹿にされているようで些かムッとする。

　「イヤじゃないんですか？　変人扱いされるの」

　「他人の視線など気にしたこともないですね」

　世の中に、本当にそんなことが可能な人間がいるだろうか。
　人の目を全く気にしないなんて。

　「やっぱりヘン。でも羨ましいです、そういうの」

　結婚もベビーも。
　周りと比べず生きていられたら、どれだけ気楽だろう。

　佐山は笑いを引っ込めると、小さく鼻をすすった。

　「面倒で、全部投げ出しただけですよ。
　僕という人間を分かってもらおうとするのも、目の前で笑っている人の本心を察するのも」

　それが羨ましいの。
　全部投げ出せるのが。

　私の心境をよそに、佐山はもう一度ローテーブルに片肘をついた。

　ぐっすり眠ってるルナを見守る横顔。
　髪の間から、普段は隠れている目が露わになってハッとなる。

　邪心が見当たらなくて少年ぽくて。
　でも、やっぱり大人で。
　不意打ちは焦る。

　「裏表なく真っ直ぐ生きる動物は好きです。
　そういう意味では子どもも好きですよ。
　ただ、人はいつから裏と表ができるのでしょう」

　窓からの陽が傾く。
　光を受けた優しげな眼差しが、ふと私を捕らえた。

　「僕は、あなたが」

　ちょ、何──。
　こっち見てる？

　な……どこでその気になった！？　
　そんな。いくらフリーになったからって、そんなすぐ。
　私にも選ぶ権利はあると思うし！

　「僕は、あなたの方がよほど変人だと思いますね」

　「ふへぁっ！？」

　ドキッとした私が馬鹿だった。
　寿命を返してくれ。

　佐山がシッと人差し指を立てる。
　そっか、ルナが起きちゃう。
　様子をうかがうと、ルナは少し身じろぎしてまた寝息をたて始めた。

　「まあ、不思議な人と言いますか」

　佐山はそう言い直す。

　「一ヶ月ほどあなたを見ていて不思議に思ったのです。
　あなたは感情を顔に表す割に言いたいことを言わない。
　尻切れトンボだったり、遠回しだったり」

　お腹の奥がズンとした。
　こういう指摘は、けっこう精神を抉えぐられる。
　言われ慣れてない。

　──嘘がバレバレなんだよ。
　──ハッキリしろよ！

　喧嘩すると、昌也もこうやって声を荒げていたっけ。
　色んなこと、上手く伝わらなくて。
　不貞腐れて口を噤んでも、顔には不満がありありと出ている。

　アレルギーを治そうなんて目論んでみても、私の本質は何も変わっていないのだ。

　──絵美は、全部をベビー・アレルギーのせいにしてるだけなんだよ。

　ルナが言う通りだった。

　分かってくれない、嫌われたくない。
　そのクセ、誰か助けてって思ってる。
　察してよって。
　ベビー・アレルギーは、言い訳の塊だ。

　佐山は、こちらに視線を固定したまま言った。

　「どこか放っておけないのです」

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