【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第一章 九月の嵐

パニック3

　うわわわ、生きてる。
　なんか目で追ってる。
　こっち見てる。大きな目だ。
　ものすごく、注目されている……！

　「そそそそそんなに見ても何も出ないから！」

　両手を上げたまま叫ぶ。
　ブルルと震えが来た。喉は渇き切り、顔面から汗が噴き出す。

　「いっ」

　赤ちゃんは、不快そうな声を上げると顔面を歪めた。

　「ふっ、ふえぇん！」

　「えぇっ！？」

　想定外の事態が発生した。
　赤ちゃんが泣いている！

　「どしたら良いのよぉ」

　「おぎゃああぁぁっ！」

　泣き声がワントーン高くなった。
　私は、一定の距離をとって見ているしかない。
　踏みそうで怖いからだ！

　「そ、そうだ！　警察！」

　慌ててスマホを探し当てる。
　春頃近所で変質者騒ぎがあり、一応この地域の交番の番号を調べておいた。
　そこへかけてみよう。

　耳にコール音が届くとホッと気が緩んだ。
　もっと早く、こうすれば良かった。しかし。

　「ぶえぇん、ぶええぇん！」

　赤ちゃんは、声を枯らして泣いている。
　獣みたいだ。
　これでは落ち着いて電話もできない。

　「も、もうちょっと静かに泣いてくれないかな」

　「ぴぎゃああああぁぁっ！！」

　「ひぃーっ！　嘘です嘘です！
　ごめんなさーい！！」


　
　長いコール音の後、ようやく誰かが出てくれた。

　『はい。◯◯交番です』

　中年の男性らしき声だ。しかし。

　「おぎゃあぁ！」

　「あわわわ……」

　やっと電話が繋がったというのに、私は恐怖で口が回らない。
　警官が呼びかけてくる。

　『もしもーし？　ちょっと声が遠いようなんですがねぇ』


　待ってくれ。


　今頼れるのは、あなたしかいない。
　藁わらにも縋すがる思いで叫んだ。

　「たたた、助けてください！
　赤ちゃんが……赤ちゃんが泣いてるんです！！」

　「びえええぇぇぇっ！」

　『はぁ？』

　早く助けて！
　すぐに行くと言ってくれ！

　『あのですねぇ！』

　祈るような叫びも虚しく、スマホの送話口からは尖った声が返ってきた。

　『赤ちゃんが泣いたくらいで警察に頼ってくるんじゃないよ！！』



　誤解だ──！！



　赤ちゃんの世話に困り果てた母親が、非常識にも警察に助けを求めたと思われてしまった。

　「ちちち違うんです！　私は」

　『あのねぇ。
　警察は、育児相談なんてのは受け付けてないんで』

　「おぎゃあぁーっ！」

　「ひぃっ！
　だから違うんです、聞いて……」

　『我々も暇じゃないんでね。切りますよ』

　「ちょっと……待って！」

　「ぶぇぇんッ！」

　警官は、駄目押しのようにもう一度「切りますよ」と言い、通話は完全に途切れた。

　「そんな……」

　「うえええぇぇん」

　警察に見捨てられた。

　「市民の味方が聞いて呆れるわ！！」

　「ぶええぇぇんっ！」

　「ぎゃーっ！
　あなたに言ったんじゃないってば！」

　赤ちゃんは、全身をばたつかせて泣いている。
　こんなことは初めてだ。
　赤ちゃんの傍に、こんなに長時間──。

　「ぉぎゃあぁ！」

　これ、どうやって収めたらいいのかな。
　警察にも見捨てられた今、私はどうしたら。
　相変わらず赤ちゃんと距離をとりつつ、突っ伏して頭を抱える。

　「ふえぇーん」

　ああ。頭が痛い。

　「おぎゃあぁぁー……って、もぉーっ！
　何で泣いてるのに抱っこしてくれないのーっ！？」



　え？