【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第一章 九月の嵐

パニック2

　赤ちゃんの方は、私の苦労など知ったことかといった風情ふぜいで呑気に寝息をたてている。
　まだハイハイもできなさそうな、常に寝っ転がっている感じの赤ちゃん。
　私がいちばん苦手なタイプだ。

　小さな頭に小さな手足。薄い爪。
　小さな胸が懸命に上下する。
　万人が無条件に守る存在として認識するその様は、私にとっては恐怖だ。

　そして、何ということだろう！
　この肌は何だ！
　見るからにツルツルで……毛穴がない。
　ある筈だけど目立ってない。

　思わず自分のトリハダと比べて落ち込む。
　
　観察を続けていると、真っ白な肌着についた刺繍ししゅうが目に入った。
　ちょうど赤ちゃんの胸の辺りだ。
　光沢のある銀の糸で【LUNA】と刺繍されている。

 　「へえ。あんた、ルナっていうの」

　寝ている赤ちゃんに声をかけてしまった。
　きまりが悪くなってうつむく。
　女の子かな。多分。

　外した視線の先に、白い紙片が落ちている。
　雑然とした部屋の中、それは明らかに覚えのない物だ。
　寝転がったまま腕を伸ばして紙片を手に取る。
　端が少し湿って歪んでいるということは、さっきの雹ひょうのせいか。
　つまり、赤ちゃんを包んだ布に一緒に入っていた？

  「何、これ？」




　【この子を預かってください。
　三ヶ月後、あなたに審判が下されます。】

　流れるような美しい文字が、紙片の真ん中あたりにバランス良くおさまっていた。
　一旦は落ち着いていた心拍が、にわかに乱れ始める。

　「何なのよ……？」

　頬にゾワリと冷たいものが走った。
　美しすぎる文字が不気味さを増長する。

　これは、この子を置き去りにして行った人物が残したメッセージだろうか。
　何度も目をこする。
　しかし、何度見返しても中身は変わらなかった。

　この子をよろしくお願いします。

　と言うなら、まだ分かる。
　しかし、三ヶ月後の審判とは。

　思わず唸うなってしまう。
　タチの悪いいたずらか。
　でも、いたずらで赤ちゃんを置き去りになんてするものだろうか。

　警察に通報しなければ。
　赤ちゃんが置き去りにされ、さらにこんな不気味なメモまで付いてきたとなれば、重大な犯罪と関わっているかもしれない。

　手探りでスマートフォンを探し始めた。
　大体いつも床に転がっているはずだが、焦りから手は空を切る。



　「ふぁーぅ」

　何だ、今のは。
　欠伸あくびのような息遣いが聞こえたが。

　「ひっ、ひいいぃぃっ！！」

　私は高々と両手を上げた。
　だって。



　赤ちゃんが目を開けているのだ──！！