ヒカリとカゲ♡箱入り令嬢の夢見がちな日常♡

🏥お医者さまの章🏥

5.絶対的事実

　胡桃沢邸。
　万能執事・橋倉巌の居室である。

　件くだんのメロドラマは、不倫男の妻が違和感を覚え始めているところであった。

　一度は上手く誤魔化せたと思われたが、意外なところからボロ出て──。

　という展開で、視聴者をハラハラさせている。


　橋倉も心配顔でテレビを消すと、いつものように茶を淹れるべく立ち上がった。




　「うっわぁ。奥さん鋭いねー」

　「ゴフッ！　またですか、お嬢様！」

　ヒカリとカゲは、ごくたまに橋倉の部屋でドラマを視聴するのである。

　平日の昼下がり、20分ほどの放送枠でダラダラと続いている。何度か見逃したところで、話の筋が分からなくなるという心配はない。

　「バレるに決まってんだろうが」

　カゲは偉そうにラグに寝そべった。

　「“しばらく会わない”とか言った直後に会いに行ってやがる。意思薄弱か？　欲の塊か？」

　「だって、彼女は独り身で病気なのよ？　行っちゃうでしょ」

　「風邪だろ」

　昼下がりのドラマは、こんな下世話な感想を言い合えるくらいが丁度いい。

　「泥棒が！　当たり前のように寛ぐな！」

　橋倉が雷を落とすも、カゲは薄く笑いながら耳をほじっている。

　使用人たちを束ねる役割も担う橋倉にとっては頭が痛むところだ。

　しかし、楽しそうな令嬢を目の前にすると、「こういうのもアリなのか」と揺らいだりもする。


　「さあさ。そろそろ旦那様がお出かけになる時間です。お嬢様も参られるのでしょう？」


　♡


　今日は、春平が健康診断を受ける日である。

　ヒカリの提案を快く受けた形だ。

　自分の身体を気遣ってくれてのことだと分かると、春平は目を細めて喜んだ。

　今日の午後は休診で、健康診断だけが行われる。

　ヒカリたちがクリニックに着くと、同じく健康診断を受ける人たちがまばらにソファで待機していた。

　「どうも、胡桃沢様。ヒカリちゃんも来てくれたんだね」

　北白河が待合室の方に出てきた。

　「やあ、若先生。今日はよろしく頼みますぞ」

　「こ、こんにちは」

　「この前は、ご馳走さま」

　彼はヒカリに耳打ちすると、笑顔で診察室に戻っていく。

　全身が痺れたようになった。
　囁かれた左の耳に熱が集中しているのが分かる。

　健康診断が始まれば、北白河は問診などで出てこない。

　それでもよかった。
　ひと目会うだけのために、ここへ来たのだから。




　（はうぅ）

　一方のカゲである。

　尿意を回避したくて、今日は外で待機している。

　しかし、そんな小さな抵抗は何の意味もなさなかった。

　尿意は、容赦なく訪れたのである。

　（くっそ、なんて威力だ！　どんな危険が潜んでやがる……）


　正面のガラス扉が開いた。

　「ねえ、カゲ。ヒマぁ」

　春平は検査中だし、北白河はいない。

　思った以上に暇を持て余すヒカリお嬢様である。

　「帰るか？」

　「ううん、おじいちゃん待っとく」

　「まあ、どっかで暇つぶすか」

　カゲとしては、尿意を呼ぶ危険地帯から離れられれば問題ない。

　クリニック前の自販機でサイダーを買い、二人は歩き出した。


　「あ！　この前のお姉ちゃんたち！」


　道を挟んだ公園から元気な声がかかった。

　こんもりした緑を背負った公園だ。

　「美亜ちゃん！　また会ったわね！」

　ヒカリが手を振り返す。

　「ぎぁっ……！」

　カゲが呻うめいた。



　細い道を挟んだ、あの公園。

　そこへ行ったら、俺の膀胱は確実にヤバい。いや、既にヤバい。

　原因は美亜ちゃんか？

　カゲの瞼の裏で、危険信号が高速で点滅する。

　「お姉ちゃんたちも一緒にあそぼ！」

　「うん！　今行く！」


　嗚呼。
　さらなる危険地帯へ。


　公園には、美亜ちゃんの他にもたくさん子どもがいた。

　ヒカリは子どもと遊ぶのが嫌いではない。

　最高の暇つぶしだ。


　「ひゅぐっ！」


　カゲが素っ頓狂な声を上げて硬直すると、子どもたちはゲラゲラ笑った。

　カゲの事情知らないヒカリは、

　（ちゃんと子どもを喜ばせてる……意外と面倒見が良いのね。言動が気持ち悪いけど）

　と思っている。
　誰かが言った。

　「ドロケイやろうぜ！」

　お嬢様なヒカリはドロケイが何なのか分からなかったが、美亜ちゃんに教えてもらった。

　「よっしゃ、おまえら。俺様に追いつけるものなら追いついてみやがれ！」

　尿意を紛らすため、カゲは走った。
　まさにコソ泥の走りである。

　これまで、トイレを探して彷徨さまようことで警察から逃げ延びてきたのだ。

　誰にも追いつけるはずがなかった。




　「じゃあ、そろそろ時間だから。また遊びましょうね」

　三十分後、ヒカリとカゲは公園を後にした。

　ようやく危険な公園から離れられる。

　しかし、これから向かう場所も安全ではない。

　カゲは悲壮な思いを胸に、ヒカリに続いた。





　クリニックに入る直前、ヒカリは左の耳にそっと触れる。

　──この前は、ご馳走さま。

　さっきの感触が、ずっと残っていた。

　耳をくすぐった空気の動きも、イントネーションも。
　



　一方のカゲは、わざわざ壁と天井を伝ってトイレに向かう。

　戻ってきて早々にトイレに直行すると、「近い人」と思われて恥ずかしいからだ。



　「ふー……ぉ、ぉう」

　今日も何とか無事だった──。



　バレないようにトイレから出る。

　ずっと、ここにいましたけど？　みたいな顔で太い柱の陰に身を潜める。

　そこでまた震えがきた。

　（あぅ……マジでどーなってんだ、この病院は！）

　その時。
　自動の内扉が開いて、トコトコと小さな影が入ってきた。


　「え？　美亜ちゃん？」


　ヒカリが目を見開く。
　カゲも驚いたが、柱の陰から様子を窺う。

　しかし。

　「あら、美亜ちゃん。久しぶりね」

　「待ちきれずにパパを迎えにきたの？」

　もっと意外だったのは、受付の女性やナースたちが、美亜ちゃんをごく自然に受け入れていることであった。



　「パ……パ？」



　ヒカリが小さく呟いた。

　「うんっ！」

　美亜ちゃんは無邪気にナースたちに答えると、ついと手を上げて一直線に駆け出した。


　「パパぁ！」


　美亜ちゃんを抱き上げたのは、白衣の腕。

　「ごめんごめん。少し遅くなったな」

　「ずっ待ってたんだよぉ」

　「もうすぐ終わるから」

　可愛くてたまらないという様子で美亜ちゃんの頭を撫でるのは、北白河であった。

　（そういうことかよ！　道理で……）

　カゲは、たまらず柱に手をついて内股になった。

　度重なる尿意は、これを伝えるためだったのだ。


　既婚者──。


　北白河医師は、子持ちの既婚者だったのである。