異世界でスキルを奪います ～技能奪取は最強のチート～

序章 唐突な死

　昼寝がしたいと思いつつ授業を受ける俺、天野翔あまのかけるは普通の高校生、どこにでもいるようなやつだ。
　明星高校に通い始め、早くも三カ月。俺は暇だな～と思いつつ、迫る眠気に耐えながら定期テストに備え、いつも通り授業を聞いていた。

　「じゃあ、次の問題を……滝中やってみろ」
　「はい！」

　そう言って、滝中桜たきなかさくらは勢いよく立った。

　「えーと、1/3ですか？」
　「正解だ。よろしい。座りなさい」

　俺の隣の席の滝中桜は幼馴染で、頭がいい。とてもいい。この県内でも超優秀な部類に入る高校で、学年一位を獲っている。昔、彼女になんでそんなに頭がいいのか聞いたら、本人曰く、なんとなくらしい。一応、家での予習、復習もやってるみたいだから、そのお陰なのかな、なんて思ってる。まぁ、普通に天才ってやつなんだろう。

　「では、教科書の四十ページを開いて……」

　と先生が言った時、キンコーンカーンコーンとチャイムがなった。

　「じゃあ、今日の授業はここまで、この問題を各自で解いてくること」

　無事に今日も学校が終わった。しかも、今日は部活がない。早く帰れる。誰か一緒に遊んでくれるやついないかな？

　俺はそう思いながら、友達に声をかける。

　「おーい、宏樹、今日遊べる？」

　だけど、彼――宏樹は残念そうに言った。

　「いや、今日部活あるんだ」
　「そっか。残念だな」

　まぁ、俺ぐらいか、今日部活がないのって。仕方ないので、俺はささっと片づけ、家に帰った。


　▼


　さて、数学の宿題も終わらせたし、お菓子でも買いに行くか。

　俺は家から出て、近くにあるコンビニに向かった。

　「いらっしゃいませ～」

　俺はチョコが大好きなので、チョコを買った。いつものやつだ。ミニサイズで食べやすく、中に苺の粒が入ってる。

　「これください」
　「はい。二百円です」

　俺は財布から千円札を出し、店員さんに手渡す。

　「はい。千円ですね。お釣りは八百円になります」

　俺はお釣りをもらって、コンビニから出た。家への帰り道を歩いていると、学校から帰ってくる桜を見つけた。

　「おーい、桜」

　俺は彼女に声をかけた。部活の後なのだろうか？　汗をかいている。

　「あっ、翔。どうしたの」
　「いや、見かけたから呼んでみただけ」
　「えー、なにそれ」

　桜は笑いながら言った。

　「今日、部活あったの？」
　「もちろん。もうすぐ大会があるからね。がんばらなくちゃ」
　「へぇ、テニス部は大変だね」
　「そっちは？」
　「俺らはこないだ大会があったから、あと何日か部活がないんだ」

　明星高校には謎のルールがあって、大会後は数日間部活をするなってものがある。部活が無い間は勉強に集中しろだって。もっと部活の時間を増やしてほしい。

　「ふーん。こっちも大会が終わったら、勉強か～」
　「いやでも、お前頭いいじゃんか」
　「そんなことないよ～」

　桜は手をパタパタ振りながら言った。

　「でもさでもさ、翔だって頭いいじゃんか」
　「そんなことないよ」
　「絶対いいって」

　そんな下らないことを話しながら、俺らは会話しながら道を歩いていた。

　暫くすると、彼女はスマホを見て時間を見た。

　「やばい！　もう帰らなきゃ」

　そう言って彼女は走りだした。

　「じゃあね～」

　走りだした先は交差点だった。車もガンガン走るそこで彼女はこちらを見ながら走っている。いつもなら、「じゃあね」が言えたかもしれない。だけど……


　今日の信号は真っ赤に染まっていた。


　轟音が聞こえてきて、見るとトラックが迫ってきていた。

　最悪な未来が一歩手前に見えて――


　――俺は走った。







　「危ない！！！」






　俺は叫んだ。

　桜の顔は一瞬驚いたような顔をして、身に迫った恐怖に気付いたのか、恐れ慄くような顔に変わった。でも、もうトラックはそこまで迫っていた。
　本当に最悪の未来もすぐそこに来ていた。

　俺の脳裏には、死神が漆黒の鎌を持って嗤ってる姿が浮かんだ。



　火事場の馬鹿力とでも言うのだろうか。俺は奇跡的に桜に追いつき、桜を押し飛ばした。




　桜は驚いたような顔をした後、何か叫んだ。

　だけど、俺はもうトラックにぶつかっていた。

　ガッシャーンと音が聞こえてくる。

　あぁ、死ぬのかと直感的に思った。


　なんか、身体が猛烈に痛い。節々が痛いって悲鳴をあげてる。


　そして、俺は宙を舞ってる感覚がした。



　そこで一瞬桜が見えた。



　俺の頬を伝ってるのは何なんだろう。汗なのかな。


　いや、そんなことよりも桜が助かってよかった。俺なんかよりも桜が助かったほうがいい。


　　――なんか死ぬのは早い気がするけど

　　　――最後に人の命を救えたのかな

　　　　――なんか、苦しい。

　　　　　――意識も朦朧としてきた。

　その時、俺は美しい女神を見た気がする。そして彼女の手から光が零れた。光は俺の身体を優しく包み込んだ。女神は溶けるように消えた。

　でも、そんなものは幻影だろう。俺は思わず笑ってしまった。

　――あぁ、死んだ。


　プツッと俺の中で何かが途切れた。



　そして、俺は真っ白な場所に立っていた。