陰陽絵巻お伽草子

松本きねか

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変えられるものなら変えたい運命

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新月の晩から２週間ほど過ぎた頃。

仕事から帰った忠保は部屋の様子がおかしい事に気が付いた。

薄暗い部屋の中、灯りもともっていない。

暗がりの中目を凝らすと、部屋の隅っこで子供が二人震えている。

「どうした？」

静かに駆け寄って二人の子供を引き寄せる。

「父上、兄さまが…」

小さな震える声で三つ子の弟の方が口を開いた。

「なんか、おかあさまと…あっちの部屋の奥…」

女の子の方が震える指で指差した。

「お前たちはここにいなさい」

「うん…」

2人とも身を寄せ合ってペタリと座り込んだ。

「あやめ？」

暗がりに慣れてきたせいか、薄っすらと部屋の様子が分かる。

色々な物が散乱している様子だ。
足元に気を付けながら、そっと部屋の奥に進んでいくと、
倒れた几帳の横に三つ子の兄が仰向けで寝ている。

忠保はかがんで男の子の顔を覗き込んだ。
息はしているが、動く気配は無い。
よく見ると白目をむいている。

忠保は、そのすぐそばに倒れているあやめを認めると、
抱き起こした。

「ここまで…、ある程度は卜占した時と符合している、けれど…」

ひとり呟いて、

「あやめ…」

とあやめの耳元で声かけた。

すると、あやめは薄っすらと目を開いた。

「忠保…様…」

「大丈夫ですか？」

「は…い、なんとか」

「と、とりあえず」

忠保はあやめに袿を着せかける。

「そんなことより、これからが…」

あやめが言い終わるより先に、忠保はあやめを抱きしめた。

「本当は離したくないよ」

「忠保様、こればかりは…」

忠保はあやめの体温を感じながら、

「御魂が違うという事は、こうまで人を鬼にするものなのか…」

と呟いた。

ところ変わって、都の中心部では。

「大変だー」

「火事だー」

人々が逃げ惑う中、どんどん火の手が広がっていっていた。

混乱する人々の中に、法師陰陽師達が数人居た。

「ああ、火が、大変じゃ！」

「？」

「火の中に何かおる…なんじゃ、あれは？」

「ひ、火を吐く、龍、龍がおる！」

「龍ですと！」

驚く法師陰陽師達。

「そういえば…」

1人の法師陰陽師が思い出したように話し出した。

「在御門の小せがれどもが、何かと怪しげな話をしておりましたな、封印の龍とか、なんとか…」

「ではあれは、在御門憲忠が封じた龍か？先の祟り騒動を起こした、葛白真一の怨霊か？」

黒い雲が広がる天を見ながら別の法師陰陽師が話し出す。

「怪しげな式神が屋敷の中にいる、という噂も聞いております」

空では黒い龍が火を吐き続けていた。

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