宇宙戦鬼バキュラビビーの情愛

バキュラビビーの葛藤

偽りの真実

『君も頑なだな。ドルトイスの議長のことを思い出すよ』

強制通話アプリからその言葉が聞こえたとき、思わず声を上げそうになった。

（捉えましたよ、茅野宮美郷の秘密を）

ドルトイス。
彼女しか知らないのであろう謎の単語。
これを知ることができたアドバンテージは大きい。

私の頭がフル回転をはじめ、茅野宮美郷に接近するためのプランが組みたてられていく。

プランと言っても、秘密を共有することで、距離を縮めるだけの話だが。

私は手始めに茅野宮美郷と２人きりで会うことにした。

ドルトイスの名を出すことで、茅野宮美郷は私の呼び出しに応じた。

ここまでは予想通りだった。

しかし、そこでバキュラビビーとかいうトンデモナイ話をされるとまでは思っていなかった。

（これまた大きな妄想を抱えたもんですね……）

重度妄想患者を目の前にした私は思考を天秤にかける。

このまま電波な茅野宮の妄想に乗ったほうがよいか。

それとも現実に引き戻すべきか。

最終的には後者を目指したいが、最初から否定しては、そこで門戸が閉ざされてしまう。

ここは、話を合わせる他はない。
そう判断した。

だが、重度の妄想を抱えてしまった茅野宮美郷と接するうちに、また私の恋心は凍結するのではないか。

そんな恐れもあった。

茅野宮美郷が電波な話を語り終えるまでの間に、私は自分に何回も問いかけた。

行くべきか、引くべきか。

結論は、

『私にもあるんですよ、宇宙を飛び回っていた記憶が』

私はそう宣言した。

茅野宮美郷と偽りの真実を共有することに決めたのだ。

こうして私は、自分が茅野宮美郷の唯一の理解者であるかの如く、宇宙の記憶が残っているかのように装った。

最初のうちは、会話はあいまいに。
会話を重ねていくうちに、妄想を共有できるようになってくる。

会話を続けて親しさが増した頃、ちょうどよく茅野宮美郷と佐山定の間に不協和音生まれた。

精神的に参ったタイミングを見計らって、優しい言葉をかける。

そして居場所を提供する。

これほど効果のあるものはない。

茅野宮美郷は私を頼るようになっていった。

想定外だったのは……私の気持ちの方だ。

（茅野宮美郷は、このままのほうが幸せなのかもしれませんね……）

本当は頃合いを見計らって、彼女を現実に引き戻すつもりでいた。

しかし、今の私は、今の彼女と過ごす時間が心地よかった。

今の彼女が好きだった。

（もっと彼女のことが知りたい）

私の思いは強くなっていくばかりだった。

彼女のことは、愛用の手帳に整理して書き留めた。

書き留めるたびに、さらに知りたいことが出てきた。

彼女のことを知る機会は逃したくなかった。

そんなとき、私は彼女の部屋に入る機会を得た。

この機会を逃してはならない。

山崎大吾に協力を仰いで、盗聴、盗撮の機器を用意した。

彼女の部屋は隅から隅まで調査した。

調査結果は全て手帳に書き留める。

今、私は他の誰よりも茅野宮美郷に詳しい。

その自負がある。

今、私は他の誰よりも茅野宮美郷を理解している。

その誇りがある。

私は茅野宮美郷を盗撮していた。

それはそのとおりだ。

しかしそれがなんだと言うのだろうか。

私は何も間違ってなどいない。



「認識に齟齬があるのは嫌いなのでお聞きします」

私は内ポケットから手帳を取り出しながら聞く。

「私がこの手帳を持ち歩いてることをなぜご存知ですか？　ブラフとかではなさそうですね？」

私が問いかけると西原諒介は8インチダブレットを取り出した。

「全部、こいつに映ってるんだよ」

西原諒介が差し出した画面には、茅野宮美郷の部屋で、部屋を調査して、手帳に書き込んでいる私の姿が映っていた。

「これは、昨日の映像ですね」

茅野宮美郷に電話がかかって中座した時だ。

「なるほど、盗撮はお互い様だったってことですか」

くっくっくと、不敵な笑いが自分より喉から漏れ出た。

「納得しましたよ、ありがとうございます。さて、この手帳が見たいですか？」

挑むように私は言う。

「見せられるものなら見せてみることっすね」

勝ち誇ったように言う西原諒介。

「いいでしょう」

私は言う。

「受け取ってください。私の彼女に対する思いの全てを」

私は胸ポケットから手帳を取り出すと、机の上へと放った。

「ちーちゃん、その手帳を見てごらん」

西原諒介が促す。

茅野宮美郷が手帳を手にとる。
そしてページをめくる。

そこには余すことなく書いている。

私の調べた彼女のことが。

私の中の彼女の気持ちが。

彼女が語った嘘のような話が。

全て。

茅野宮美郷の指が、ゆっくりとページをめくっていく。

１ページ１ページ、丹念に読み込んでいる速度だ。

その間、誰も一言も発さなかった。

ウェイトレスが西原諒介のことを気にしながらコーヒーとアップルジュースを持ってきた。

異様な雰囲気を察したのか、カップとグラスを置くと何も言わずに去っていく。

茅野宮美郷がアップルジュースに口をつける。
そして手帳の最後のページをめくり終わる。

手帳を閉じると彼女は私を見据えてこう言った。

「宇宙の記憶があると言ったのは、偽りなのだな」

「あるかないかと言われると、ありません。騙してしまったことは謝ります」

私は素直に頭を下げた。

「しかし、これも全て、あなたの記憶を聞き出すためでした」

「何のために私の記憶を探ろうとした？」

「あなたと同じ世界に生きるためですよ」

もともとの動機は違ったかもしれない。
しかし、今の私にとっては、それが紛れもない真実だ。

「そして私はこれからもあなたと生きたい」

私は茅野宮美郷の目を真っ直ぐに見返す。

「なぜだ？」

困惑したように言う茅野宮美郷に、私は
この言葉を伝えた。

「あなたを愛しているからです。バキュラビビー」