刃に縋りて弾丸を喰む

Episode〈6〉漣波 ⑹

　「ふう……」
　一通り、髪と体を洗って湯船につかると、自然と吐息が漏れた。
　日が沈んだ空は、薄い青ような、紫色のような、不思議な色を浮かべている。宵口の風が頬に心地良い。
　季節はもう、夏に変わろうとしていた。
　「……」
　ぼんやりと思い浮かべるのは、やはりカタナのことだ。
　彼と出会った“あの日”から、今日まで。色んなことがあった。いや、“あった”で済ませられるようなものではない。
　───私の人生そのものが、変わってしまった。
　風馬を助けたい一心で引き金を引き、“美空”として彼と結婚し、そうしてこの先は、海外に“お払い箱”となるらしい。
　カタナは、“今”という言葉をよく使う。
　“今”は、“美空”として愛されているこの身体も、振る舞いも。そのうち、“過去”となる日が来るのだろう。
　「……」
　胸にわいた静かな寂しさを押し込めるように、湯船の中で膝を抱く。
　風馬の無事を確認し、彼に直接会ったことで、どこか確信してしまったのだ。それまで無意識に目をそらし続けてきた、“自分”の気持ちを。
　───カタナに惹かれていたのは、“美空”だけではない・・・・・・ことを。
　「……いつ、かなあ」
　彼が、“美空”を、彼の妻を必要としなくなる日。その日が来たら、私はどうやって生きていくのだろう。本当に、風馬と共に海の外で暮らすのだろうか。
　『好いた男と一緒になれるならどこでもいいだろう？』
　いつかのカタナの言葉が胸を締めつける。
　───“今”でもカタナの出会ったときのまま、風馬に恋をしていたままの私だったら、どんなによかったか。

　「ちょっと、お姉さん」
　湯船で膝を抱えたまま、俯いていた私の肩を誰かが揺すぶった。
　「……え？」
　どこか聞き覚えのある声に、ゆっくりと顔をあげる。
　「のぼせてるんじゃないの？大丈夫……」
　声の主と視線が交わって、お互いに言葉を失った。

　「……ひ、かる……さん？」