刃に縋りて弾丸を喰む

Episode〈1〉春雷 ⑻

　───「……はい、ああ、はい。心配しないでくださいよ、藤埜さん」
　ベッドですやすやと眠る女を見遣って、カタナはこの部屋の主だった男のタバコを口にくわえた。
　「ええ、はい。申し訳ねえんですが、ちょっと揉めましてね。お嬢さんが連れていた男は手負いにさせちまいました……ええ、本当に申し訳ない」
　タバコに火を付けて、一服、カタナはそれを肺まで吸い込んだ。
　「お嬢さんもね、癇癪を起こしてはいましたが……なんとか落ち着いてくれましたもんで、カシラのオンナのとこへね、今連れていった帰りです。ええ」
　時刻は深夜2時。いっそう静まりかえった住宅街では、時折低くうなる車のエンジン音が遠くから聞こえるばかり。
　なんとはなしに、ガラガラと寝室の窓を開けて、カタナは白煙を吐き出した。
　「へえ、もう。もちろんで。お嬢さんの無事は、婚礼までもその後も、この私が保証しますよ。ご安心ください」
　電話先の相手が納得した様子を気取って、カタナは浅くお辞儀をした。通話が切れたことを確認してから携帯電話をスーツに戻す。
　「……人間万事、なんとやら、だな」
　くわえたタバコをもう一度だけ大きく吸って、カタナはそれを窓枠に押しつけた。ふーっと再び白煙を外にたなびかせて、部屋の方へと身体を向けた。

　「これからしばらくよろしくね、ミソラちゃん」

　カタナはほくそ笑んで、そっと寝室を後にした。