魔力は自由だ！～魔法を使えない僕は、悪役令嬢を追放された彼女に命を救われる。恩返しするため、魔力放出を鍛えます～

第4−1話 馬車での出来事

　デネボラ村を出た僕たちは、馬車に乗って移動していた。

　当たり前のように乗せて貰っていたけど、個人専用の馬車と従者を持つとは、流石フォンテイン家である。

　因みにフルムさんに従っているのは、ユエさんと同い年くらいの少女。
　金色の髪と冷めた視線が特徴的だ。
　自分からは決して人と話そうとはしない寡黙な少女だった。

　折角、一緒に旅をしているのだから、もっと仲良くなりたいと思う僕だけど、フルムさんからは、

「この子は仕事として一緒にいるの。余計なことを言って危険に巻き込まないでね」

　と、釘を指されている。
【獣人】との戦いに余計な人を巻き込みたくないようだ。フルムさんはやはり、皆に優しかった。

　そんなことを思いながら馬車に揺れていると、例の如くフルムさんが唐突に話題を切り出した。

「それにしても、よく【魔力】の玉で軌道を見切ろうと思ったわね。中々やるじゃないの」

【獣人】で見せた僕のアイデアを褒めてくれた。

「デネボラ村に着く前にフルムさんから【放出】は自由だと話を聞いてたので、試してみたら出来ました」

　あの話が無ければ全く思い付かなかった。
　今回は偶々《たまたま》、乗り切れた。
　だから、本当は僕に助言できるフルムさんが、【放出】を持つべきだと思うが、力の譲渡は出来ない。
　僕が頑張らないと。

　褒められた僕は気を緩めないように、自分の頬を貼る。
　すると、フルムさんが、僕の手を掴み、「ムギュ」と頬を押した。

「でも、あの玉一つ一つに威力を持たせれば、倒せたと思わない？　ちょっと褒めたら軌道を見切っただけで得意気になっちゃって。今の聞いた？「試してみたら、出来ました」って。格好つけ過ぎよ」

　僕の真似して喋るフルムさん。
　いや、そこまで得意気な雰囲気は出してなかったと思うんですけど……。誇張するの辞めて貰っていいですか？

「……ごめんなさい。ま、魔力が足りなくて、あれが限界だったんです、精進します」

　どうやら、褒めようとしたのではなく、【獣人】を倒して慢心しない様にと釘を刺したようだ。
　フルムさんが僕の頬から手を離した。

「ま、分かればいいのよ。なんて、私も人のことを言えないんだけどね。【陽】属性とその他の属性を同時に使うのがあれほど負担になるなんて……」

　他人に厳しいが自分にはもっと厳しいフルムさん。
　何もできなかった自分を悔やんでいるようだ。

「……冷静になると【陽】属性も謎が多いですよね」

　現在、【陽】属性は、回復が出来るということしか分かっていない。加えて、あの赤ん坊から詠唱は【回復《キュア》】しか教わっていない。
　むしろ、フルムさんだからこそ、あそこまで対応できたと僕は思うのだけど……。
　フルムさんは、更に力を手に入れようと、気合を入れるフルムさん。

「ええ。今度、あの声が聞こえたら問い詰めてやるわ！」

　両手をこめかみに当てて目を瞑る。
　うわー。
　意気込んでる割にそのポーズは、なんか笑ってしまう。

「ふふっ」

「何笑ってんのよ」

　堪えきれずに笑みを零した僕に、

　ザンッ。

　容赦なく【魔法】の刃が飛んできた。
　馬車の壁を切り裂いて外に消えていく。僕たちがいる場所は草原なのか。緑の爽やかな風が馬車に流れてくる。
　しかし、自然豊かな香りもフルムさんの殺気を薄めてはくれないようだ。

「なんでもありません。笑ってません」

「嘘をつくな」

　バン、バン。
【風】と【土】。
　二つの刃が飛んできた。
　僕の首の脇をスレスレと通り過ぎ、壁に穴を開ける。吹き出た冷汗が風を浴びて更に冷たさを僕に与える。
　な、なんとかしないと――僕、ここで死ぬかもしれない！！

「い、いや～。で、でも、フルムさん、【回復《キュア》】を使っていなければ、あの【獣人】倒せたんじゃないですか？　――って、え、ちょっと！！」

　僕としては、本当の気持ちを言ったつもりだったのだけど、フルムさんには違う意味で聞こえたようだ。

「見え透いたおべっか言えるなんて、やっぱり、【獣人】を倒したから、調子に乗ってるのかしら！？」

　フルムさんは、怒りの熱を高める。
【土《アース》・剣《ソード》】と【風《エアー》・剣《ソード》】を唱え、僕の首を挟むように突き出した。
　余程、怒っているのだろう。
　さっきからピンポイントで首を斬り落とそうとしていた。

「あなたの目は節穴なのかしら？　あの一撃ははっきり言って、【獣人】があなたと同じで馬鹿だったから当たっただけ。正面からの戦いになったら、普通に負けてたわよ」

「そんなこと……ないと思いますけど」

「……事実よ。【獣人】は、あの身体能力を基礎としてもってる。どれだけ【魔法】の種類が豊富でも、その上を行くわよ」

「……そう言われるとそうですけど」

　僕たちがこれまでに戦った【獣人】は２人。
　コウモリの力を持ったクレスさん。
　そして、デネボラ村で戦ったイヌの力を持つ【獣人】だ。
　コウモリは飛行能力を、イヌは俊敏性と嗅覚を強化した。

　飛行能力に対抗するために【属性限定魔法】を使用し、俊敏性を見切るために【魔力】の常時放出を使った。
　どちらも、僕とフルムさんの全力。
　全力を出してようやく対応出来たのだ。

「クレスはともかく、あの馬鹿【獣人】は、強化された肉体だけで挑んできていた。少しでも【魔法】を使えば、負けてたのは私たちよ」　

　爪や牙に属性を【付与】すれば、それだけで脅威だ。
　今回の相手はその戦法を使わなかった。獣の力を過信していたから……。だから、僕たちは勝てたのかも知れない。
　今回の勝利は偶然でしかない。

　もしも、仮に【属性限定魔法】を扱う【獣人】や、放出のように特別な力を持つ【獣人】が現れたらどうするのか。
　フルムさんがその道を僕に示した。

「今後、戦いが厳しくなるのは間違いないわ。だから、あなたは早くブレイズ王国に帰って、美味しい野菜を作りなさい。あなたにはそっちの方が向いているわ」

　僕に実力が足りないから、帰れとフルムさんは言いたかったのか。
　僕を危険に合わせないために。
　でも、危険なのはフルムさんだって同じことじゃないか！　フルムさんは命を賭けて僕を助けてくれた。
　ならば、僕だって自分の命を賭けて恩返しをしたい！！

「ですから、僕はフルムさんに――！！」

　僕の思いを遮るように――頭の中に声が響いた。

『ちょっと！！　大変なことになってるよ！　また、あの村に【獣人】がいるみたいなんだ！』