【完結】好きな人には気をつけろ！

７

次の日、いつも通り貴之に起こされ、ギリギリに登校した春輝は、いつものように間宮に話し掛けられた。

「昨日はお疲れ様」

「ああ、来てくれてたんだ、ありがとう」

春輝は笑うと、間宮は水野先輩も来てたんだね、と言う。

「人に関心ある感じじゃ無いと思ってたから、びっくりしたけどな。でも、演奏は楽しんでくれてたみたい」

「そっか」

自分たちの演奏で、人が笑顔になったり感動してくれたりするのは嬉しい。

「……嬉しそうだな」

「うん？ 嬉しいよ？ 音楽やってて良かったなって思うし」

すると間宮は苦笑した。

「俺は春輝が羨ましいよ。俺なんか何の取り柄も無いから」

「……それって、突出した特技が無いとダメって事か？ 間宮は気が利くし、良い奴だと思うけどなぁ」

春輝はフルート以外、これといって得意なことは無い。だから、全てにおいて平均以上できる器用さを持つ間宮が、羨ましく思う。

「……俺、ホントは特進コース狙いだったんだけどね。だから悔しくて……来年は入れるように頑張るよ」

二年生からの特進コースの選別は、一年生の定期テストの合計点数で、一位から順に人数で区切られる。間宮もまた、そこに入ろうと必死なのだ。

春輝は何で特進コースに入りたいのか聞いてみる。すると、意外な答えが返ってきた。

「何で？ 理由なんて無いよ。ただ大学行くのに有利だと思っただけ」

いつものニコニコ顔でそう言われ、春輝は戸惑う。その様子に、間宮は笑みを深くした。

「春輝、みんながみんな、この歳でやりたい事があるってハッキリしてる訳じゃ無いんだ」

むしろ春輝は特殊なんだよと言われ、戸惑いながらもそうなのか、と納得する。

その後はいつものように授業を受け、いつものように部室に向かう。

「あ、春輝っ」

「う……っ」

そしていつものように冬哉から突進されるのだ。

「冬哉……毎回毎回……」

「痛かった？ ごめんっ」

見上げてくる冬哉はいつも通りだ。昨日は少し様子が違ったのは、気にし過ぎだったのかな、と春輝は思う。

「冬哉、昨日オレを置いて行っただろ」
 
春輝はわざとジト目で冬哉を見ると、彼は小さく肩を震わせた。しかし次の瞬間にはいつものようにニコニコして、ごめーん、と謝ってくる。

「実家から電話が掛かってきちゃって」

春輝怒っちゃった？ と大きな瞳で見つめられたら、怒る気も失せる。

「怒ってない。話の途中で寝ちゃったオレも悪いし……」

そう言えば、冬哉の好きな人は水野ではないと聞いたのだった。誰なのか聞かずじまいだったので、聞いてみる。

「なぁ、昨日聞きそびれたけど、好きな人は誰なんだ？」

「えっ？」

すると冬哉はみるみるうちに耳まで赤くする。その変化に春輝はちょっと可愛いなと思いつつ、好きな人は水野じゃないって言ってただろ、と言う。

「え、えっと……」

冬哉は辺りを見渡した。つられて春輝も周りを見ると、部員たちがこちらに聞き耳を立てているのが分かる。

「春輝……」

冬哉に呼ばれて春輝は視線を戻した。フワフワした天然パーマが、冬哉の呼吸に合わせて揺れている。

「春輝………………は、僕の好きな人が誰か、興味あるの？」

普段は元気いっぱいで明るい冬哉が、この話になると照れてしまって小声になるのが、なんだか不思議だった。小動物みたいだな、と頭をポンポンする。

「言ったろ、冬哉の事応援したいって」

「……っ」

冬哉が息を詰めた。そしてこちらに顔を見せずに、ごめん今日は帰る、と踵を返して部室を走って出ていってしまう。

「あーあ、泣かした」

近くにいた部員が言った。

「えっ？」

「泣かせたな、あれは」

「ちょ、何で！？」

周りにいた部員に言われ、春輝は混乱する。どうして今ので冬哉が泣くのか？ しかし戸惑う春輝をよそに、部員たちは春輝をスルーしてそれぞれ準備に取り掛かる。誰か教えてくれよ、と助けを求めるが、誰も答えてくれなかった。


　◇◇


部活を終えて寮の部屋に戻った春輝は、珍しく待っていたらしい貴之に声を掛けられる。

「……木村が泣きながら寮に戻ってきたが、心当たりはあるか？」

春輝は舌打ちする。よりによって貴之に聞かれるのは、何だかムカついた。

「何でオレに聞くんだよ。心当たりがあったらすぐに謝ってるよっ」

貴之は寮長として、大体の生徒のプロフィールを把握している。時には相談を受けたりしているそうだから、これもその一環なのだろう。

「なるほど。……木村も苦労してるな」

「は？ だから何なんだ最近。何か知ってるなら言えよ」

「……俺は何も聞いていないし興味も無い。ただ寮生が困ってたら助ける義務がある」

「あーそーですか」

春輝は何故かイライラして、制服から部屋着に着替えた。

「一之瀬、お前は……」

「うるさいなぁ！ 冬哉と話せば良いんだろ！」

春輝は大声で言うと、後ろでそうじゃない、と聞こえた気がした。けれど部屋のドアを勢いよく閉めて、食堂へ向かう。

どうやら冬哉が泣いていたのは本当らしい。そして、部員仲間と貴之が言うには、原因は春輝だと言うのだ。何でだ、分からないとイライラして歩く。

「あ、春輝。一人？」

食堂に着くと間宮に声を掛けられる。一緒にどう？ と言われ、断わる理由も無いのでトレーを取って一緒に座った。

「ねぇ、春輝が木村を振ったって聞いたけど、本当？」

「は！？」

もうそんな噂が出回っているのか、と思うのと同時に、振ったってどういう事だ？ と春輝は思う。

「オレ告白なんてされてないぞ？」

「そうなの？」

じゃあ何て言われたの、と問われそのまま間宮に伝える。すると、なるほどね、と間宮は苦笑した。

「なぁ、オレが悪かったのか？」

春輝は夕飯の豚キムチをつつくと、間宮はそうだね、と頷く。

「木村は、春輝に応援されるのが、嫌だったんじゃないかなぁ」

「何でだよ冬哉……」

間宮は、それは本人じゃないから分からない、と言う。それもそうかと春輝は肩を落とした。でも、そのまま放っておけば良いんじゃない？ と間宮は言った。

「だって、嫌だってハッキリ言わずに、泣いてその場を去るとか……何を言いたいのか普通は分からないよ」

だから木村が何か言ってくるまで、春輝は何もしなくて良いんじゃない？ と言われ、春輝は渋々頷く。

その後、春輝は冬哉に会うことなく部屋に戻った。