【完結】素直になってよ

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「和将、今日客が来るから対応よろしく」

冬のある日、鳥羽とば晶あきは電話で巽たつみ和将かずまさに指示を出していた。

『今日？ 随分急だね。それに、おかげさまで忙しいんだけど』

和将は柔らかい口調ではあるが、不満を隠さずに言ってくる。

「午後の五分くらい、空いてるだろ？ スケジュールは俺も見れるんだし」

和将の雇い主である晶は、スケジュール共有システムで、社員のスケジュールを全員分把握している。それも、もうすぐ社長を退任する広告代理店と、今野こんの真洋まひろが所属する、晶がAkiとしてプロデュース業を営む芸能事務所と両方全員分だ。

和将は、このシステム何とかならないかなぁ、と愚痴を漏らした。

「俺と真洋は撤収済んだら向かう。……雑用でも、俺は仕事ができる奴にしか頼まないって、知ってるだろ？」

晶はそう言うと、和将の大きなため息が聞こえた。

『……ホント、人遣い荒いクセにそういう事言うの、嫌いだなぁ』

「そりゃどーも」

褒めてないんだけど、と和将は言うが気にしない。真洋を和将に取られた腹いせも含んでいるからだ。

晶は通話を切ると、真洋の元へ向かった。

「これから事務所戻るのか？」

話を聞いていたらしい真洋が、楽器ケースを担ぎ直して聞いてくる。

さらさらの黒髪に元アイドルらしい甘い顔をした真洋は、先程の和将と恋人同士だ。

ノンケが好きな晶が、唯一惚れたゲイというところで、晶の中で真洋は色んな意味で特別な存在になりつつある。

「おう。真洋、面接するぞ」

晶がAkiとして、真洋のプロデュースをして二年。広告代理店の退任も順調にいきそうだし、そろそろこちらのプロデュース業に力を入れていきたいと思っていた時だった。

東あずま水春みはるという男から、突然音源が届いたのだ。

同封されていた手紙には、デビューからずっとAkiのファンで、事務所へ入所希望、もしくはAkiの弟子、それもだめなら付き人でもお手伝いでも良いので、一度会って貰えないか、と書いてあった。

(一応、インディーズでそこそこ売れてるみたいだしな)

いつもなら無視する類の連絡だが、タイミングの良さに縁だと思って音源も聞いてみた。真洋とは違う爽やかな歌声が、アコースティックギターの弾き語りで紡がれていた。

「面接って……また急だな」

真洋は呆れている。

「移動の車でこれ聞いておけ」

晶は真洋にCDを渡すと、真洋はオッケー、とそれを持って先に歩き出した。

(場合によっては、真洋とコラボもありか？ ……いや、まずは会ってからだな)

真洋の後ろ姿を追いかけながら、そんな事を考える。水春がどんな人物なのか分からない以上、早とちりは良くないだろう。

(しかも俺のファンだとか……物好きもいたもんだ)

晶は苦笑する。

晶の容姿はハーフだからか全体的に色素が薄く、金髪のストレートの髪を胸元まで伸ばしている。大きなくっきりとした目に、そこもまた色素の薄い、長いまつ毛が付いている。そして何より、晶はロリィタ服を普段着として着ていた。

最近は聞かれることも減ってきたけれど、デビュー当時は女性だと思われていたらしい。普段から女装している晶は、もうこの姿が自然なのだ。

母親への反抗から始まった女装は、意外に楽しくてハマった。しかもロリィタ服という、これもまたニッチな所に落ち着いたので、晶を見て戸惑う男性をからかうのはとても楽しい。

車に乗り込んだ晶と真洋は、早速CDを聞いた真洋に感想を求める。

「どうだ？」

「声は良いよな、余分な力が入ってない」

思った通り、真洋は晶と同じ感想を言う。意見が一致しているなら、もうほぼ合格だ。

「ルックスは？ そこも大事だろ？」

真洋がニヤニヤしながら聞いてくる。二人のタイプなら会うのが楽しみだな、とからかわれた。

「お前は彼氏いるだろ」

「それとこれとは別だろ？」

そう言えるのは、絶対的な存在がいるからこそだ、と晶は思う。

(ま、所属アーティストとどうこうなろうなんて思ってねぇけど)

晶は窓から車外の景色を眺めた。

早く流れる景色に、目が回りそうだった。