【完結】高校生活、思ってたのと違うんですけど。

26

「司、悪い、遅れた」

次の週末、純一たちはショッピングモールに来ていた。ここには映画館も併設されているので、デートにはもってこいだ。

「いや……」

相変わらず本を読んで待っていた司は、前回とは違うデザインだが上下黒の服。黒が好きなのかな、と思って聞いてみる。

「司って、前来た時も黒い服だったよな。黒が好きなのか？」

隣を歩く司を見上げると、司はまっすぐ前を見たまま答える。

「いや、こだわりはない。考えるのが面倒なだけだ」

「……なるほど」

(はい、会話終了！)

純一は早くも心が折れそうになる。

観る映画が始まるまで時間があるし、この状態で最後までもつのか不安しかない。

「あ、本屋でも行く？ 映画始まるまで時間あるし」

「……そうだな」

司の視線がちらりとこちらに向いて、またすぐに前に戻る。

本屋に着くと、純一は雑誌コーナーへ向かう。てっきり司は自分の好きなコーナーへ行くのかと思いきや、純一に付いてきた。

「どうした？ 好きなとこ行ってきて良いんだよ？」

「純一がどんな本を読むのか知りたい」

「そ、そうか。えーっと、これとか？」

純一は漫画雑誌を手に取ると、パラパラとめくる。

「司は漫画は読まないの？」

「読まないな」

「面白いのいっぱいあるよ？ 俺が持ってるので良ければ貸そうか？」

司は分かった、とだけ言って、黙ってしまう。

純一は何か話題を、と思って視線を巡らせると、グラビア写真が載っている漫画雑誌を見つけた。

純一も時々読む雑誌で、続きが気になっていた作品もあるので、手に取る。

「ねぇ司、この女の子たち、誰が好み？」

純一は軽いノリで聞く。グラビア写真を表情も変えずに見る司。

「いや、俺は女性には興味が無いんだ」

「えっ？」

純一は思わず司を振り返る。司の真っ直ぐな視線にぶつかってドキリとした。

「それって、司は元々ゲイだって事？」

「そうだな」

まさかここにきて、司のデリケートな部分を知る事になるとは思いもしなかった。純一は軽いノリで聞いた事を後悔する。

「……何かごめん」

「何故謝るんだ？」

軽いノリで聞いたから、と言うと、友達ならそんなものだろう、と言われた。

司が気にしてないなら良いけど、と純一は雑誌を戻す。

「行こうか。ゆっくり歩いて行けば、丁度いい時間になるよ」

「買わないのか？」

「うん」

二人は歩き出す。相変わらず司はまっすぐ前を見ていて、無言だ。

(うーん、何か会話を……)

「あのさぁ司、身長いくつ？」

我ながら会話のストックが無さすぎだし、今更過ぎる質問だ。 コミュ力の無さが恥ずかしいと思ったが、無言で過ごすよりも良い。

「身長？ 176センチだな」

司も普通に答えてくれた。ここから会話を繋げねば。

「いいなー。俺なんか167センチだし。もっと欲しいなぁ身長」

「……純一には純一の良さがある」

真顔で言う司は、説得力あって良いのだが、純一としては不本意だ。

「褒められてるんだか貶されてるんだか分からないよ、それ」

「何故？ 貶したつもりはないんだが」

本当か？ と純一は司の顔を覗く。

「……純一は食べ物だと何が好きなんだ？」

あからさまに話題を変えた司は、誤魔化したようだった。純一は腑に落ちないけども、質問には答える。

「基本好き嫌いはないよ。あ、でも司のだし巻き玉子は美味いよな。そう言えば、何で料理が趣味になったんだ？」

「………………いつの間にか、だな」

純一は、司の答えの前に長い間があったことに気付く。しかし、そこには敢えて触れずに会話を進めた。

「そっかー。俺の趣味何だろ？ 漫画？」

そんなことを話しているうちに映画館に着いた。

二人でチケットを購入しに行くが、司が全部払うと言い出し、いやいや俺も払うよ、と押し問答になったが、純一が根負けしてチケット代を払ってもらった。

しかし、それはチケット代だけで終わらなかった。

映画館で飲むドリンク代もまた、司が払うと言い出し、レジで押し問答を続ける訳にもいかず、とりあえずは司に払ってもらい、離れたところでお金を渡そうとする。

「いや、いらない」

「何で？」

「俺が払うから」

「何だよそれ、俺にも払わせろよ」

純一は先程のチケット代と合わせた現金を、司に押し付けるが絶対に受け取ってくれない。

「いらないと言っている」

あくまでも司は、自分が奢る形で事を進めたいようだ。

そこで、映画の時間が来てしまった。純一はこの話を一旦置いておくことにする。

映画は純一の好きな漫画の劇場版。絶対に観ない司が、純一に合わせてくれたのは明白で、だからこそ奢られる訳にはいかなかった。

映画を観た後は喫茶店で感想を語り合い、そこで少し盛り上がって楽しく過ごせた、と思った。しかし、ここでもまた、司が全額払うと言い出したので、ついに純一は我慢できずに声を荒らげる。

「何でそんなに意地になるんだよ。割り勘でいいじゃん」

「意地になってるのは純一の方だ。何故素直に奢られない」

「何でって、一方に負担がかかるのは嫌だからだ」

「負担と思っていない。デートなら奢るのが普通だろう」

「だけど、俺は割り勘が良いって言ってるんだ、都合のいい風に司を利用したくない」

「あっれー？ うるせー奴がいると思ったら、純一クンじゃん」

純一の語気が強くなったところで、突然横から声を掛けられた。勢い余って純一はそいつを睨むと、見覚えのある顔に身構えた。

「……安藤」

「久しぶりだねぇ。ソイツはお友達かな？」

安藤はソイツ、のところで司を見る。中学の頃と変わらず、傷んだ茶髪にニヤニヤ笑いを浮かべた安藤は、成長の証に唇にピアスが増えていた。

「誰が金払うか揉めてたみたいだけど、丁度良いや、俺たちの分も純一クン、払っておいてよ」

「……純一、誰だコイツら」

司がさすがに口を挟んできた。純一は無視する。

「何でお前らの分まで払わなきゃいけないんだよ」

あからさまな敵意を安藤に向けると、安藤は気にした様子もなく。

「あー？ 何だよ純一クン、中学の頃はよく奢ってくれたじゃん」

取り巻きがクスクスと笑い出す。純一は過去の屈辱を思い出して唇を噛んだ。

「……いくらだ」

司のいつもの声がした。

「ん？ お友達が払ってくれんの？」

「ああ。いくら必要だ？ ……これで足りるか？」

司がサイフから一万円札を取り出し、安藤に渡す。

「ちょ、司っ」

「お、話が分かる人で良かった～。またな、純一クン」

安藤は受け取った一万円札をひらひらさせて、取り巻きと去っていく。

「信じられねぇ、何で渡すんだよっ」

純一は、自分で解決できなかった悔しさと、司がお金で解決させた事に腹を立てた。

中学の頃は安藤に絡まれて、都合の良い存在になっていた。高校生になって、大人しくなったものだと思っていたのに。

「これ、今日の分な！」

純一は割り勘分を机に置くと、席を立って足早にその場を去った。