あした、きみと喧嘩する日

４

　しかし、それも一誠を目の前にしてしまうと簡単に揺らいでしまう。一誠は朔夜の気持ちなどお構いなしに近寄り、友達として接してくるのだ。それが嬉しくもあり、辛くもあった。
　そしてそう思う度に思うのだ。この気持ちを打ち明けてしまいたいと。
　でも、告白してしまえば一誠との関係は終わりだ。それに、学祭まで大きくできごとを変える言動はできないし、とため息をつく。

「朔夜、はいこれ」

　三十日の月曜日。色々考えていたら感情が爆発しそうだったので、学祭準備から抜け出し、目立たないところで休憩していた。一人になりたかったのに、という感情を隠さずに声の主を見上げると、微笑した槙人がいる。その手には朔夜が好きなグミの袋が握られていて、何で？　とまた槙人を見た。

「……オレ、土曜日寝坊しただろ？」
「うん。これは休憩中に食べようと思ってた分」

　記憶通りのセリフを言いながら、槙人は隣に座った。不思議なのは、当時は放っておけとしか思わなかったのに、今は心配してくれているのが少しありがたいと思ったのだ。

（喧嘩別れするって分かってから、槙人の気遣いに気付くとかサイテーだなオレ……）

　実際、彼がよく笑うひとだと気付いたのも時間を遡ってからだし、『あの時』ちゃんと冷静に話せば、喧嘩もせずに済んだのかもしれない。

（……そうか）

　朔夜は顔を上げた。槙人と喧嘩をした原因は、自分が彼をちゃんと見ていなかったからだ。彼がどんな風に考え、何を思ってあんなことを言ったのか、考えることもしなかった。

（自分が傷付けられたと騒ぐばっかで……かっこ悪いな）

　これが、一度痛い目に遭ったから分かるのだと気付けば、情けなさすぎて槙人を真っ直ぐに見られない。

「サンキュー……」

　グミを受け取って、朔夜はあらゆる想いを込めてそう呟いた。すると槙人はやはり、柔らかい笑みを浮かべるのだ。そして、何も言わないまま隣にいる。

「……なぁ」

　朔夜は今後に影響なさそうな質問を考え、聞いてみた。

「槙人の好きなお菓子って何？」
「何急に？」
「いいから」

　スーパーで安売りしている時に買うから、と言うと、安売りの時かぁ、と彼は笑った。実際、朔夜は本当に槙人にプレゼントするつもりでいる。朔夜の自尊心を傷付けることなく、さり気なくフォローしてくれていたことへの感謝として。

「……これ」

　すると槙人は朔夜の方を指す。え、と思って見ると彼の指はグミの袋を指していた。

「俺も好き」
「……じゃあ食うか」

　朔夜はそう言って袋を開けると、横から声を掛けられる。見ると、時折見かける、違うゼミの女の子がいた。槙人と二人で話がしたいと言っていて、そういえばこの子から槙人は告白されるんだった、と朔夜は立ち上がる。『当時』の自分は槙人がどう返事をするのか興味があって、こっそり聞き耳を立てることにしたのだ。そして思い詰めていた朔夜は、これをきっかけに一誠に告白しようと考えた。
　緊張した女の子の声とは裏腹に、槙人はずっと穏やかだ。「ごめんね、付き合えない」と断ったのを聞いて、せっかく告白されたのにもったいない、と槙人に言った覚えがある。言いたくても言えないひとがいるのに、勇気を出してくれた女の子がかわいそうだ、とも。けれど、今の朔夜には別の言葉が浮かんだのだ。じゃあ、今は誰とも付き合う気はないのか？　と。『当時』槙人は苦笑するだけだったけれど。
　同じ時間を辿っているようで、微妙にズレている、と朔夜は感じる。それは朔夜の心の中の変化で、見えるものの感じ方が違っているのだ。
　これはやり直せているのか？　もしそうなら一誠に告白せずにいられるかもしれない。そんな淡い期待を抱いて、朔夜は学祭準備に戻った。