【完結】天使の愛は鬼を喰らう〜後日談１〜

第七話

　突然のことで予測ができなかった緋嶺は、まともにその攻撃を食らってしまう。

「──ッ！　ってぇ!!」

「子供扱いするんじゃない、ヒヨっ子が！」

「はぁ!?　どう見たって子供じゃねぇか！」

　緋嶺は痛むおでこをさすりながら叫んだ。しかし少年は緋嶺の言葉を無視し、そんなことより！　と緋嶺の胸ぐらを掴む。

「力を貸せ！　番つがいがいなくなったんだ！」

　すると鷹使は、緋嶺の胸ぐらを掴んだ手をぴしりと叩き落とした。

「俺のだ、勝手に触るな」

「ちょ、鷹使……っ」

「大体、最初から見ていたくせに、なぜ今出てきた？」

「は？」

　緋嶺は鷹使の言葉に思わず聞き返す。彼の口ぶりだと、最初から気付いていたように聞こえるけれど。

「そりゃ、天使と鬼が連れ立って来たら警戒するだろっ。けど、ここに来てイチャイチャしだすし……」

「わー!!」

　緋嶺は慌てて少年の声に被せて叫ぶと、少年は不満そうに口を尖らせた。

「だ、大体、お前は何だ！　何者なんだ!?」

　誤魔化すために緋嶺は話題を変えるけれど、鷹使はため息をついて呆れたように言う。

「……沖縄と言ったらシーサーだろう」

　散々お前も見ていただろうが、と彼は腕を組んだ。

「シーサー!?　これが？」

「これとは何だ失礼だなヒヨっ子！　それより番がいなくなったんだ！　ついでにヤンバルクイナのキョンキョンも！」

　探してくれ、手を貸してくれ、と騒ぐ少年はやはりよく吠える小型犬のようだ。鷹使が観光でもしてるんじゃないか、と言うけれど、ずっと本島にいるのに観光なんかするか、と更に騒ぐ。

「じゃあ知らん。離島の方にでも出て行ったんじゃないか」

　なぜか鷹使はシーサーの少年を突き放すような言い方をする。すると少年は、今度こそ目にいっぱいの涙を溜め始めてしまった。

「頼むよぉ……番に何かあったら、オレ……っ」

　基本情に厚い緋嶺は、それだけでもう絆されてしまう。少年の前にしゃがむと、詳しく話を聞かせてくれ、と彼を見つめた。

「その、番ってのは何だ？」

「シーサーは二体で一つ。今まで見てきたやつもそうだっただろ」

　鷹使の呆れた声。緋嶺は片割れがいなくなっちゃったんだな、と眉を下げた。

「……で？　その片割れは何て名前なんだ？」

「名前なんてない」

「それは不便だな。シーサーって呼んだらそこら辺のシーサーみんな振り向くんだろ？」

　探すのに名前も分からないんじゃ、呼びかけることもできない。

「それより！　早く探せよヒヨっ子！」

「だれがヒヨっ子だっ！　俺は緋嶺って名前があるんだ、キャンキャン騒ぐなっ。キャンキャンうるせーからお前、今から喜屋武きゃんな！」

　緋嶺が勢いでそう言った途端、視界の端で鷹使が額を押さえた。どうして呆れているのか、と思うけれど、目の前の少年──もとい、喜屋武が大人しくなったのでよしとする。

「……とりあえず、今日はこれから日が沈む。捜索は明日からでもいいか？」

　鷹使がため息混じりに言うと、喜屋武は頷いて、オレ一人で探せるところまで探してみる、とベランダの柵をひょいっと飛び越えた。

「うわ待て！　ここ三階……！」

　緋嶺が慌てて覗き込むけれど、そこにはもう、喜屋武の姿はなかった。


　うるせー奴だったな、と緋嶺はため息をつくと、鷹使も嘆息しただけだった。