季節外れのサクラの樹に、嘘偽りの花が咲く

焼け木杭に火は付けない

６

壮介との結婚が決まってすぐ、志穂と紗耶香には招待状を送る前に電話をした。
志穂は仕事で海外に長期出張中だから、結婚式には出席できないと言っていた。
連絡が取れなかった紗耶香にも招待状を送ったけれど、結局返事はなかった。
返事がないので、招待状が本当に届いたのかもよくわからない。
結婚式を中止することになった後も、電話をしても繋がらなかったので一応メールは送ったけれど、その返信もないのでこれ以上はどうしようもない。
メールを読んでくれている事を祈るばかりだ。
志穂と紗耶香にだけは本当の事を話したいとは思うけれど、それはすべてが終わって落ち着いてからにしようと思う。
それにしても紗耶香とはどうしてこんなに連絡が取れないんだろう？
よほど忙しいのか、それとも私はもう友達じゃないと思われているのかな。
もしそうだとしたら悲しい。
会社を辞める時には『これからもちょくちょく会おうね』と約束したし、一緒に働いていた時のように頻繁に会えなくなっても、私と志穂と紗耶香の友情は続くものだと思っていたから。
会社を辞めてからの３年間にはいろいろあった。
私だけでなく、それぞれのおかれている環境が変わったせいもあるのかも知れない。
紗耶香はまだあの会社に勤めているだろうか。


午前２時過ぎ。
バーでの仕事を終えた私は、また順平の背中を目で追いながら暗い夜道を歩いていた。
今日も順平はさっさと自分のペースで歩く。
もう『待って』とは言わない。
バーで顔を合わせても、順平は昨日の晩の事なんてなかったような顔をしていた。
それは私も同じだ。
偶然とは言え順平に彼女がいる事がわかったし、私はもう昨日みたいな隙を見せないようにしようと決めた。
これ以上波風を立てないように、余計な事は考えないように。
いつ沈んでもおかしくない泥舟を守るのは、私しかいない。
食事会が済んで落ち着くまでは気が抜けない。
それが済んだら、できるだけ早くお金を貯めて新しい部屋を探そう。
そしてまた新たな道を見つけなくては。


今夜もまた、お風呂上がりの順平は上半身裸のままでリビングをウロウロしている。
私が着替えを持って浴室に向かおうとすると、順平はまた私をジロッとにらむ。

「シロジロ見んなよ」
「見てません」

見るなと言うなら服を着ればいいのに、イヤでも視界に入るじゃないか。
無駄なく引き締まった体とか、夕べはそこになかったはずの胸元についた赤いものとか。
それは紛れもなくキスマークというやつだ。
マーキングでもしたつもりなのか、きっと恵梨奈がつけたんだろう。
その赤いアザは、他の女を寄せ付けないようにするにはじゅうぶんな存在感を放っている。

「そんな物欲しそうに見んな」
「誰がアンタなんか……」
「へぇ？夕べは今にも襲い掛かりそうな顔してたけどな」

物欲しそうに見たつもりはないけど、線の細かった昔とは違って今はすっかり大人の男の体つきになっていると思ったことは否定できない。
それでも襲い掛かろうとしたのは私ではなく順平の方だ。

「冗談やめてよ。私は彼女持ちの男をどうこうする趣味はないの」
「彼女持ち？」
「いるんでしょ？今日、アンタの彼女本人から聞いたけど」

なんの事かと言いたげに順平は顔をしかめた。
もしかして『どの子の事だろう』なんて考えているのか？

「彼女なんていないけど」

なんでしらばっくれるかな。
私にそんな嘘をついたところで、なんの得にもならないのに。