君に恋していいですか？

後輩は鎹(かすがい)？

５

「会社の近くで、うまい定食屋知ってる？」

志信に尋ねられて、薫は顔を上げた。

「あ、うん。知ってるけど」
「今度教えて。いつも社食ばっかりで、最近少し飽きてきたんだ」
「じゃあ……また私が本社にいる日に都合が合えば」
「やった、楽しみ」

注文していた料理が運ばれて来ると、薫は料理が置きやすいように水をテーブルの脇によけ、フォークとスプーンを志信と梨花に渡した。

「ハイ」
「ありがと」

（こういう気遣いがさりげなくできるところ、すごくいいんだよな。めちゃくちゃ可愛いじゃん）

自分だけが薫の良さを知っているように感じて、志信は嬉しそうに笑った。

「卯月さんって、すごくいい奥さんになりそうですねぇ」

何気なく呟いた梨花の一言に、水を飲んでいた薫は驚いてむせてしまった。
志信もドキッとして、思わずフォークを落としそうになる。

「え……何、急に……？」
「いえ、そのまんまの意味ですよ？」
「そんな事ないから……」

（もう……また変な事言って……。この子といると調子狂っちゃうな……）

薫は照れながら、慌てて紙ナフキンで口元を拭った。

「あ、そうだ。今日は笠松さんがね、梨花の誕生日のお祝いしてくれるそうなんです」
「うん、良かったね」

（笠松くん、誕生日のお祝いしてあげるほど長野さんと仲良しなんだな……）

薫はなんとなく二人の関係が気になりながら、なんともない顔をしてパスタを頬張った。

「梨花、卯月さんの手料理が食べたいです!!」
「えぇっ?!」

（突然何を言い出すの?!）

「笠松さんに食材とケーキ買ってもらって、卯月さんにお料理してもらって、３人でパーティーしましょう!!ね、いいですよね、笠松さん!!」

梨花の目配せに気付き、志信は大きくうなずいた。

「うん、たまには家飲みもいいね。オレはいいけど……卯月さんは？」

（断らないで!!）

志信が心の中で手を合わせると、薫はサラダをつつきながら顔を上げずに答える。

「手料理って言われても……私、そんなに期待されるほど料理うまくないよ」
「いいんですよぅ、梨花は卯月さんの手料理が食べたいんです!!それにそういうホームパーティーみたいなの、最近してもらってないから新鮮でいいなって。ねっ、卯月さん、お願いします!!」

甘え上手な梨花の頼みを断りきれず、薫は仕方なくうなずいた。

「まぁ、別にいいけど……。あまり期待はしないでよ？」
「やったぁ、嬉しい!!」

大喜びする梨花に、志信はハイタッチをしたい衝動を抑えながら、心の中で叫んだ。

（長野さん、グッジョブ!!）



それから３人でそれぞれの好みの洋服を買おうとショップを回った。
お互いに服を選び合ったりしながら買い物を済ませ、そろそろ食材の買い出しに向かう事になった。

「ところで……パーティーはいいけど、どこでやるの？」
「うちは少し遠いので……卯月さんの家はここから近いですか？」
「うん、すぐそこ」
「じゃあ、卯月さんの家でお願いします!!」
「まぁいいか……。あまり広くはないけど……」

呆気なく薫がＯＫして、志信と梨花は薫にはわからないように、笑って親指を立てた。

「じゃあ、そこのスーパーで買い出ししよう。何が食べたいの？」
「卯月さんの得意料理はなんですか？」
「得意料理ってほどでもないけど……唐揚げとか酢豚とか……いつもあるもので適当に炒め物とか煮物とか作ってるからね。たいした物は作れないよ？」
「やっぱりいい奥さんになりそうですねぇ。あるもので適当に作るのは、料理上手な人じゃないとできないんですって」

やたらと『いい奥さん』を推すなと思いながら、薫はため息をついた。

「いくら料理ができてもね……相手がいないと、奥さんにはなれないの。わかる？」
「これから現れるんじゃないですかぁ？それとも卯月さんが気付いてないだけで、もうすでにすぐそばにいたりして」

梨花の言葉に、薫は慌てて首を横に振る。