花盗人も罪になる

同じ痛みを持つ人

１

その日紫恵は、あるマンションの一室を訪れていた。
その入り口には、手作りの【くるみ手芸教室】のプレートが提げられている。
紫恵が趣味をいかして手芸教室の講師をし始めて２年になる。
昔から手芸が好きだった。
小学校で家庭科を習い始めるより早く、紫恵は母親に針と糸の使い方を教わり、フェルトで小物を作ったり、手縫いで簡単な袋物を作ったりしていた。
中学、高校と手芸部で活動して、女子短大の服飾科卒業後は小さなアパレルメーカーに就職した。
しかしその会社は、紫恵が就職して１年半ほどで倒産してしまった。
思えば、それがなければコンビニでアルバイトをすることはなかっただろうし、そうなると逸樹にも出会えなかった。
会社が突然倒産して路頭に迷った時には困惑もしたし怒りも覚えたが、今にして思えば、それは逸樹に出会うための必然だったのだと紫恵は思う。


今日は羊毛フェルト教室の生徒たちが、どんな物を作るのかと楽しげに談笑している。
フワフワの綿のような羊毛フェルトを丸めて形を作り、それをニードルで何度も何度も繰り返し刺していくうちに繊維が編み込まれて固くなっていく。
紫恵は無心になってニードルを刺している時間が好きだ。
ニードルを刺しながら考え事でもしようものなら、ニードルでうっかり指を刺してしまうこともある。
そうなると細かく鍵針状になっているニードルで刺した傷は、単純な刃物で怪我をするよりもギザギザに裂傷を起こしてかなり痛い。
だから紫恵は、羊毛フェルトで手芸をしている時は余計なことを考えないようにしている。


「紫恵先生、こんにちは！」
「こんにちは。今日はストラップを作りましょう。マスコットは何がいいですか？」
「私、猫がいいです！」
「パンダがいい！」
「私はイルカを作りたいです！」
「それじゃあ、今日はそれぞれ皆さんのお好きな物を作ることにしましょうね」


曜日によって、羊毛フェルトやミシンで作る小物、刺繍、洋裁、和裁など、いろいろな教室を開いている。
入園・入学シーズン前には、ミシンを使って袋物を手作りする教室を開いたりもする。
手芸教室の生徒は、ほとんどが近所の主婦たちだ。
主婦のお小遣い程度の月謝と材料費でここに来ると、道具が揃い、手芸を教わり、レッスンの後にはお茶とお菓子でおしゃべりできる。
手芸を習いたいというよりは、家事や育児、パートなどの合間の時間のちょっとした息抜きのような、クラブ活動をする学生気分でここに来ている生徒も少なくない。
生徒たちが楽しそうにおしゃべりしながら作業をし始めると、奥の部屋から髪の長い女性がやって来た。

「みんな、おしゃべりに気を取られて怪我しないようにね」
「くるみ先生も一緒に作りましょ！」
「そうねぇ。何作ろうかな」

くるみ先生と呼ばれるこの女性は楜澤 柊子クルミザワ トウコ、紫恵より9つ歳上の39歳。
この手芸教室の主宰者で、和裁と洋裁の講師の資格を持っている。
彼女と紫恵は不妊治療をしている時にクリニックの待合室で知り合った。
二人は高い頻度で同じ日の同じ時間帯に予約していて、自然と顔見知りになった。
話してみると家も近所で、手芸好きで偶然にも同じ短大の服飾科を卒業しているという共通点が見つかった。
それから二人は、お互いの家を行き来するほど仲の良い友人になった。