気づいたら周りの皆が僕を溺愛していた。

第1章 幼年期

2.奇跡

エルメンガルドの部屋を出たたロイス達は一室に集まり、先程誕生したばかりのノエル・クーレルの顔を覗いていた。


「めちゃくちゃ可愛い……」

次男のローレンツが口を開いた。ローレンツは深い青色の短髪に、同じく深い青色の目を持った8歳の少年だ。そんな普段は表情が固い彼が、家族ですら見た事のないような顔で口角を吊り上げている。

「ロイのそんなぽけーっとした顔初めて見たよ。確かにノエルはめちゃくちゃに可愛いけれど…」

長男のルーベルトがローレンツの肩に手を置き、その背後から、産まれたばかりの赤子の顔を覗き込んだ。
ルーベルトは少し長めのブロンドの髪を後ろでひとつで纏めて、父と同じく深紅の目を持った9歳の少年だ。

「あぁ……、マジで可愛い。」

「っふ…やばい、ロイの顔が面白すぎる…、っく」

ローレンツはルーベルトにからかわれるように笑われ、いつもの真顔に戻ってしまった。

「お前も普段からノエルみたいにちょっとは可愛い顔してみろよ。」

「無理。」

そう言うと再びノエルの方に顔を向け、話を聞かなくなってしまった。

「まぁ、いっか。僕もノエルの顔見よーっと。」

そう言って、ルーベルトも再度ノエルの眠るベッドを覗き込んだ。すると、ノエルは可愛らしく声を発した。


「………ぅあ…」

「おい、ルー！ノエルが喋ったぞ！！やばいほんとに可愛い、なぁ抱っこしたい！してもいいか…？」

すると、近くにいた乳母がノエルを優しく抱き上げた。

「ローレンツお坊ちゃま、絶対に手を離しちゃいけませんよ？乳母がこちら側からも支えておりますから。首をしっかりと支えてあげてくださいな。」

ローレンツは乳母からノエルを受け取り、その腕の中に抱き抱えた。

「ぁあ！」

ローレンツがノエルを抱えるその微笑ましい光景に、一同が笑みを深めた。

「次は僕にも抱っこさせて！」

ルーベルトもローレンツの腕の中にいるノエルを自身の胸に譲り受けると、そっと優しく抱き抱えた。


ロイスはそんな幸せな光景をにこやかに見つめる一方、思考はどこか明後日の方向を向いていた。


リーゼルの血は通っていないはずなのに似通った容姿の子が、ノエルが、生まれてきてくれた奇跡に今は亡き妻に思いを馳せていた。

リーゼル、最後に私達に最高の宝物を残してくれてありがとう。本当は君とずっといたかったが……君の分まで俺達がこの子を愛してあげよう。
ロイスは幸せな光景に再度目を細め、そう心の中で呟いた。


「次は私にノエルを抱かせてくれないか？ロイ？」

「もちろん！お父様もこっちに来てください！」