真っ白ウサギの公爵令息はイケメン狼王子の溺愛する許嫁です

番外編

凛々しく麗しいお子さま方

＜side　とある招待客＞

我がヴンダーシューン王国の次期国王ルーディーさまとヴォルフ公爵家のご次男アズールさまがご結婚なさってすぐに双子のお子さまがお生まれになった。

次期国王のルーディーさまといえば、神の御意志とも言われる狼獣人であり、ヴォルフ公爵家のアズールさまはその番としてお生まれになったヴンダーシューン王国、いや世界でただ一人のウサギ族のお方。
ご結婚の際にはアズールさまのあまりの美貌に見惚れてしまうものも多く、ルーディーさまの威圧を浴びてしまうこともあった。

そのようなお二人のお子さまであるが故に、お生まれになった双子のお子さまがどのようなご容姿をしていらっしゃるか、この一年もの間、国内ではいつもその話題で持ちきりだった。

今日のお子さまの一歳のお誕生日でそのお姿を拝見できるとあって、私はもちろん、全ての招待客が予定の時間より早く押し寄せる事態となった。

次期国王であるルーディーさまとアズールさまのお子さまのお披露目会であるから本来ならば王宮で行われるものなのだが、なぜかお披露目会はヴォルフ公爵家の大広間。それがどうしてなのかは我々には知らされていない。

そこが気になるところではあるが、とにかく今日はお子さま方のお顔を拝見できれば良いのだ。

どれくらい待っただろう。ようやくご入場のお声がかかった。

通常なら本日のこのお披露目会の主催者であるルーディーさまとアズールさまのお名前が上がるはずだが、呼ばれたのはヴォルフ公爵ご夫妻。そして、国王陛下のお名前だ。
一瞬大広間がざわつくが陛下の姿が目に入るなり、しんと静まり返った。

この至近距離で陛下のご尊顔を拝見するのはやはり緊張するものだ。
陛下とヴォルフ公爵ご夫妻がお席につかれるのを見守る。そのお席の前に空席がいくつかある。
ここにお子さま方とルーディーさまとアズールさまが座りになるのだろう。

それでは次にルーディーさまとアズールさまがご入場なさるのだろうか？

そう思っていたのだが、

「ヴンダーシューン王国次期国王ルーディーさま、並びに次期王妃アズールさまのご長男・ロルフさま。ご長女・ルルさまのご入場です」

との声が大広間に響いた。

「――っ！！　お子さま方だ！」

ルーディーさまとアズールさまでなかったことに驚きつつも、待ち侘びたお子さま方のご入場に私を含め、招待客の目が一斉に入り口に向かう。ゆっくりと扉が開かれ、現れたお二人の姿に一瞬時が止まった。

ご長男のロルフさまは狼族であり王族の象徴でもある真っ黒な三角の耳にふさふさとした逞しい真っ黒な尻尾を持ち、顔中を毛に覆われてはいないがルーディーさまのご幼少を彷彿させるほどの眼光の鋭さと凛々しいお顔立ちをなさっている。
王族の証とも言えるジャケットを堂々と着こなし、一才とは思えない振る舞いに感嘆の声が漏れる。

そしてお隣を歩かれるご長女のルルさま。
狼族でありながらウサギ族であるアズールさまを彷彿させる真っ白な耳と美しい真っ白な尻尾に目を奪われる。
しかも柔らかで羽のように軽そうなあのご衣装はアズールさまのあのお披露目会を思い出させてくれる。

「なんて麗しいのだろう……」

あちらこちらから感嘆のため息が漏れる。

こんなに凛々しく麗しいお子さま方がこの世に存在するなんて、自分の目で見たものすら信じられないくらいだ。

あまりにもお美しいお二人の姿に興奮して駆け出していった愚かな者たちが数名いたが、お子さま方の目に入る前に護衛の騎士たちによって大広間から運び出されていた。

私もお二人をもっと近い場所から拝見したい気持ちは山のようにあるが、外に追い出されるようなことになれば全てが終わりだ。私のような伯爵風情は遠くから眺めているだけで十分だ。

ロルフさまとルルさまが無事に着席なさったが、あの周りだけ光り輝いているように見える。
さすがあのお二人のお子さまだ。一般人とはオーラが違う。

これでお披露目会が始まるのかと思ったが、最後に名前が呼ばれ、お子さま方のご両親であるルーディーさまとアズールさまのご登場となった。

ゆっくりと扉が開かれ、現れたお二人の姿に先程の比ではないほどの静寂が大広間を包み込んだ。

堂々と入り口に立たれたルーディーさまの腕に抱かれたアズールさまには大きなブランケットがかけられている。
ルーディーさまはアズールさまを優しい眼差しで見つめられてからゆっくりと一歩ずつ前に踏み出していく。

決して私たちに触れるな！

ビリビリとした威圧を放ちながら、アズールさまへは極上の笑みを向けられ、お子さま方の元に歩いて行かれる。
そのとてつもない威圧に負け、その場に頽れる者たちも続出しているが、その威圧は決して緩められることはない。虎族の私でもこの威圧には屈してしまいそうだ。

この祝いの席でルーディー さまがなぜこうまで威圧を放たれているのか理由がわからない。
一体何事だろうか。悪いことでなければいいが……。

そう思っていたが、この後ルーディーさまのご挨拶でその謎が解かれることとなった。

アズールさまが第三子を孕っておられるのだと。

その事実に大広間にいた者全てがヴンダーシューン王国の繁栄に大いに湧いた。