墜落レッド ～戦隊レッドは魔王さまに愛でられる～

第五章 和平会談

13 秘密の通信

　《……リョウマ》
「へ？　ひえええっ」

　いきなり、墨書きのメモだらけの自分の手から魔王の声がして、リョウマは飛び上がった。
　声が聞こえてきたのはもちろん、魔王にもらったあの赤い石のついた指輪からだった。

「なっ、なななな……エルケニヒっ？　なんで、どーしてっ……」
　《落ち着け。外にいるダンパに聞こえぬようにしろ》
「えっ。あ……うん」

　慌てて声を潜めるが、とっくに聞かれてしまっているような気もした。が、つぎの言葉で安心する。

　《案ずるな。この件はダンパにはすでに伝えてあるゆえ》
「あ。そーなんか……」
　《早速だが、別条はないか。ひさびさの里帰りで少しは休めたか》
「あ、うん。今は自分ちに戻ってきて、今から寝るとこ。あっ、それより、そっちのケントはどーなんだよ？　なんか、ひでえことしてねえだろうな？」
　《『酷いこと』が具体的にどのようなことかはわからぬが。とりあえず、衣食住に困らせるようなことはしておらぬ。下にも置かぬ扱いよ。身の回りの世話をする者も数名つけておるし、問題なかろう。城内を自由に歩き回らせることはしておらぬが》
「って、おい」

　リョウマにはわかった。ケントの話題を出したとたんに、魔王の声がいくぶん不機嫌になったことが。

「なんかあったんだろ、ケントと。なんだよ。言えよっ」
　《特にはなにも。あやつは基本的に私を嫌っているゆえな。それは私も同じだが》
「いじめたりとか、してねーだろうな」
　《わざわざそんな下衆な真似はせぬわ。あやつがなにかと構って欲しげにキャンキャン吠えつくのを、右に左に往いなしてはいるが》

（うああ……）

　案の定だ。思ったとおりだ。
　どうせまたケントのやつが「リョウマは俺の許嫁だ」と主張し、魔王が憮然として場の空気が凍り付いたにちがいない。側近のみなさんが困り果てた顔になるのが目に見えるようだ。まったくもって、こいつもこの件に関してだけは大人げない。千年以上も生きているくせに！

「とにかくっ。ケントには指一本ふれるなよ。ケガなんかさせずにちゃんと返せよっ」
　《……当然だ》

（お。また一段、ご機嫌のレベルが下がった）

　声音だけでそれがわかってしまう自分もどうなんだと思ってしまうが。

　《そんなにあやつが大事か？　いくら幼なじみだとは言っても、限度があろうが》
「べつにそんなんじゃねえ。あいつは《レンジャー》なんだし、こっちの村では大事な人間なんだからさ」
　《まことか》
「そりゃ幼なじみだから、ほかの奴よりは大事かもしんねーけど……とにかくっ。あんたが思ってるようなことじゃねえっ。許嫁とかなんとか、俺だって完全に寝耳に水だったんだからよっ」
　《……そうか》

　やや安堵したような声が返ってきて、少しほっとする。
　魔王がこの件で安堵してくれることで、なんで自分がほっとしなくちゃならないのかと思うと微妙な気分になるが、まあ要らぬ騒乱は招かないが吉だ、と思い直す。

「それより。なんだよ？　急に連絡してきてよ」
　《そなたに逢いたい》
「ふええっ？」

　いきなり爆弾を投下するな。

「なっ、なな、なに言い出す──」
　《今からそちらに行ってもよいか》
「はあああ!?」

　いやちょっと待て。こいつは今、なにを言った？

　《声だけでもと思ったのだが、やはり物足りぬ》
「いやちょっと待て。なに言ってんだ。こっちは勇者の」

　村なんだぞ、と言いかけた瞬間、指輪からぱあっと赤い光が放たれた。と思ったらもう、目の前に魔王が胡坐をかいた姿で座っていた。

「どひえええええええっ！」
「こら。静かにいたせ」

　しっ、と唇の前に指を立てられて絶句する。
　いったいこいつ、何を考えているんだ！