普通の女子高生だと思っていたら、魔王の孫娘でした

８章（エピローグ）物語は続いていく

１３２．チョピは天才肌

「ルピ、ルピ」
「おうまいな。オレ達の絵か？」
「ルピ!!」

　完成した絵を一番に太に見せ褒められると、ルピーラは無邪気に大喜び。お次は私に見せてくれる。
　画用紙には、はみ出す程の元気いっぱいの色鮮やかな絵。

「色遣いが鮮やかでいいと思うよ。チョピとミシェルちゃんも描けた？」
「あたいはもうちょっと」
【ボクも描けた。うまく描けたでしょう？】

　そう答えて、チョピは私に見せてくれる。

「！？　アンビリバボー」

　予想とは反する最早芸術的デッサンに、度肝を抜かれる。
　そう言えば歌もプロ顔負けだった。
　ひょっとしたら芸術肌とか？

「チョピ、すげぇじゃん。うまいだけじゃなくって、星歌大好きがバシバシ伝わってくる」
【えへん。ボク、セイカのこと大好きだもん。だからこの絵セイカにあげる】
「ありがとう。部屋に飾っておくね」

　すっかり気分を良くしたチョピは、自信をもって断言する。

　ちょっと照れるけれど、滅茶苦茶嬉しい。額に入れて飾っておこう。

　しかしそれをムッとした表情で見ていたのは、フェイリルとルピーラだった。
　邪悪なジェラシーを発していて、こういう時は触らぬ神にたたりなし。

　ミシェルちゃんの元に避難しよう。

【チョピ、私の絵も描いて】
「ルピ」

　非難する前に二人は動き出す。
　フェイリルはチョピに。
　ルピーラは太に。
　強い口調で訴える。

【もちろん、いいよ。だったら花壇をバッグにして描いてあげる】
「ひょっとしてオレにくれるのか？　ありがとうなルピ」

　二人は空気を読んだのか素なのか分からないけれど快く頷く。険悪なムードは瞬時に収束。二人ともニッコリ笑顔に変わり、それぞれに抱きつき一件落着。


「あたいも描けた。チョピちゃん・ルピーラちゃん・フェイリルちゃんを描いたの」
「へぇ～、みんな可愛く描けたね」

　ミシェルちゃんの絵は細かく丁寧で、一人一人の特徴を取られている。チョピ達だってちゃんと分かる素敵な絵だ。
　日本で育ったら、将来漫画家になりたいと言い出しそう。

「ヒナタお姉ちゃんにあげたら、喜んでくれるかな？」
「もちろん。すごく喜んでくれると思うよ」
「だな。陽もミシェルのこと大好きだからな」

　パパにあげるのかなと思ってたら陽だった。ちょっと自信なさそうだったから、私と太でそうじゃないと嬉しいと教える。
　陽はミシェルちゃんが妹だったら良かったなと、さんざん言っていた。

「私も。セイカお姉ちゃんもツヨシお兄ちゃんのことも大好き」

　屈託な笑顔で嬉しいことを言いながら、私達に飛びこんでくる。二人で受け止め顔を見合せ笑い合う。　

　知り合の子でさえこんなに可愛いのだから、きっと弟しかも十六歳下は滅茶苦茶可愛いんだろうな。
　だとしたら我が子だったらもっと可愛い？
　え、我が子って、私と太……？

　ボッ

　身体中の体温が一気に上昇。顔に火が着くのが分かる。

「星歌、どうした？」
「セイカお姉ちゃん？」
「え、あうん。弟のこと考えてたの」
「セイカお姉ちゃんは、本当のお姉ちゃんになるんだ。良いな。あたいも欲しい」

　取り敢えず弟のことだけ話難を逃れようとしたら、すぐに別の問題にぶち当たる。しかもそれはデリケートな問題で反応に苦しむ。


「リュウノスケ様、ヒナタちゃん、お帰りなさい」
「ただいま帰りました。ミシェルちゃんは中ですか？」
「ええ。聖女様とツヨシくんに遊んでもらってるわ」

　龍くんと陽が戻ってきらしい。なにか良いことがあったのか、陽の声がやけに弾んでいる。
　陽の声を聞くなりミシェルちゃんは、“ヒナタお姉ちゃんだ”と言って嬉しそうにお店まで走っていく。
　その姿は可愛いけれど、今はそうでもなく私も後を追う。

　どうか弟が欲しいとか言いませんように。


「ヒナタお姉ちゃん、リュウおじちゃんおかえりなさい」
「ミシェルちゃん、ただいま」
「こらミシェル、龍お兄さんだといつも言ってるだろう？」
「だっておじちゃんだもん」

　いつもと特に変わらない愉快な会話が繰り広げれる。

　確かに龍くんは、ミシェルちゃんからしたら立派なおじさん。
　本当は私達にとってもおじさんなんだけれど、そんなこと言ったら角を出して鬼となる。よっぽどおじさんに見られたくないらしい。

　独身貴族だから？
　
「だったらオレが魔術を教えてやるから、先生か師匠と呼べ」

　そう言う切り返しで来るかと感心しつつも、可哀想なぐらいの必死さが伝わってくる。ここまで来れば空気を読んで折れるんだけれど、相手は幼女の幼女。空気なんて読めるはずもない。

「魔術はルーナス先生に教えてもらってるよ。あたいは才能があるから、将来立派な魔術師になれるんだって」
「それだったらなおのことオレを兄さんと呼ぶんだな。オレもルーナス師匠の弟子だから、ミシェルはオレの妹弟子になるんだ」

　ここまで来ると、最早大人げない。
　言い分はごもっともでも、ミシェルちゃんには理解が出来ず。首を傾げ龍くんを見つめてる。こうなるのも当然の反応だろう。

「龍くんもう辞めなよ。ミシェルちゃんに嫌われるよ」
「だな。ミシェル、ごめん。もう好きに呼んで良いからな」
「分かった。でもあたいは妹じゃなくって、お姉ちゃんになりたいの」
「！！」

　妹弟子からなぜ姉になりたいってなるんだろうか？
　幼女の発想はたまに突拍子がない。面白いんだけれど、この場合非情に気まずい。

「ミシェルはお姉さんになりたいの？」
「うん。妹でも弟でもどっちでもいい」
「それならちょうど良かったわ。ミシェルは来年お姉さんになるのよ」

　私達の会話を一部始終聞いていたリンさんは、ミシェルちゃんに微笑みながら教える。

　それはつまりリンさんがおめでたなんだけれど、となると相手はまさか龍くん？

「やった。セイカお姉ちゃんとお揃いだ」

　無邪気に喜ぶミシェルちゃん。

　そりゃぁそうなるよね。

「（言っとくが、父親はオレじゃないからな。リンには元から婚約者がいるんだ）」
「そうなんだ。だったら祝福しないとね」

　無意識に龍くんを睨む私の視線に居心地の悪さを感じたのか、聞かないのに小声で無実だと主張。
　普段から彼氏持ちの女に興味がないって言っていたから、疑うことなく信じることにした。
　もし嘘だったら、今度こそ絶交だ。

「ミシェルちゃん、良かったね。リンさんおめでとうございます」
「おめでとう」
「おめでとうございます」
「ありがとうございます。今度皆さんにも彼を紹介しますね」
「新しいお父ちゃんは、すごく格好良くって優しいんだよ」　

　心置きなくみんなで二人を祝福する。二人ともすごく嬉しそうだった。

　なんだ。ミシェルちゃん公認だったら、何も心配ないか。
　龍くん、疑ってごめんなさい。