普通の女子高生だと思っていたら、魔王の孫娘でした

４章 それぞれの愛のかたち

６８．似たもの同士

「やっぱりだめだ。何をしても繋がらない」
「リュウさんが間に合ってくれればいいのだが」

　気配消し魔術を使い慎重にリュウさんを捜索していたのに、最強級モンスターは一匹だけではなかった。
　確認が出来ただけでも三匹。
　気配消しのおかげでまだ見つかってはいないものの、行く手はすべて塞がれたため身動きが取れず。横穴で身を潜めている。
　更に洞窟内に強力な結界を張られているのか、通信機以外に試して見ても龍ノ介さんとは繋がらず。
　洞窟内にいるリュウさんはこの異変に気づいてくれたらしく、こちらに向かっているようだけれどペースが亀並み。つまり最強級モンスターは三匹だけではなく、他にも最強級レベルのモンスターがいて苦戦しているってこと。
　そんな生死の危機にさらされているのに、それほど恐怖に脅えることもなく冷静にいられた。

「この状況って明らかにおかしいよね？　この洞窟は実習で何回も使っているのに、最強級モンスターに今まで出会ったことがなかった。そもそも出現するんであれば、選んだりしないよね？」
「確かにそうだな。……誰かが意図的に召喚したとなると犯、人は腕のいい召還士だろう。自分だけならリュウさんの仕業かも知れないが、佐藤も一緒なのだからそれはないからな」

　リュウさんの教育が鬼畜なのは今は置いといて、黒崎くんの話を元にしてもう一度よく考えてみる。

　召還士が誰かと言うことより、なぜこの洞窟に複数召喚したんだろう？
　相当な理由がない限りこんなことしないはず。となると普通に考えれば、私達の命を誰かが狙ってることになる。
　でも私にはまったく見当が……そう言えば前に星ちゃんのあてつけのように、聖人の双子にされてとんずらしてたままだった。
　まさかそれが原因？
　とんずらしただけで命を狙われる物？
　それとも？

「黒崎くんには命を狙われる心当たりがあったりする？」
「あまり言いたくないのだが、あるとすれば自分が村瀬と共にいることだろう。裏切り者だと思われても当然だ」
「あ……」

　黒崎くんの方に原因があるかもと思い聞いて見たら、言葉を渋らせ言って欲しくない原因を答えられる。でもそれが一番可能性が高い。
　理不尽でも星ちゃんの命が狙われているのは確か。当然仲間の私達の命も狙われている。

「だとしたら私達は余計に強くならないとね？　倒せなくても逃げ延びれるようにしないと迷惑をかけちゃう」
「地球に帰る選択肢はないのか？」
「地球ではみんなで帰るから私一人だけは……足手まといだから帰れと言われたらしょうがないけど」

　今だってすでに足手まといと言われれば、悲しいけれどそうなんだよね？
　サポート魔術に優れていても、攻撃魔術はからっきし。相当補助魔術の腕を上げないと、役には立たない。
　せめて太の洗脳が解けて任せられるまでは、帰れと言われないように頑張るつもりでいる。
　でもだからと言って今最強級モンスターに挑もうとは思わない。
　挑んだら確実に死んで、みんなに迷惑を掛けるだけ。

「佐藤は本当に仲間思いなのだな？　自分も佐藤達と同じように普通の出会いたかった。……村瀬には本当に悪いことをしたと思ってる」

　優しい言葉で返してくれるも。言っているうちに墓穴を掘ったらしく凹む。
　慰めたいけれど、それについては許してはいけないんだと思う。許したらきっと黒崎くんは似たような過ちを繰り返す。そしたら相手も傷つくし、黒崎くんだって傷つく。だから。
　もちろん心を入れ替えた黒崎くんはいい人だって分かったから、交流は深めていく。失恋の辛さは私にも知っているから、偉そうだけど助言はする。

「その教訓を生かせれば、次の恋はきっとうまく行くんじゃないかな？　その時は私で良ければ相談に乗るよ」
「やっぱり村瀬のことは諦めなければいけないだろうか？」

　後から聞いた話完膚なきまでに玉砕したはずなのに、まだ諦めていないことに驚くしかなかった。

　玉砕しても諦めきれず思い続ける。
　何度だって告白し続ける。
　それは情熱的である意味素敵なことだとは思うけれど、黒崎くんには残念ながら望みはない。
　これ以上粘り続けたら逆に嫌われるだけ。

「まぁ星ちゃんの幸せを影ながら見守るだけならいいんじゃない？」

　思うだけなら本人の自由で、相手にも嫌われることがない。
　だけどそれはとっても辛いことだから、私には耐えられないから諦めた。

「もちろんそのつもりでいる。自分達は似たもの同士だな？」
「え、いきなり何？」
「だって佐藤も館先生に報われない恋愛をしてるだろう？」
「もうしてないよ」

　話はいい話でめでたく終わろうとしていたはずなのに、いきなり仲間意識されたあげく変な誤解をされてしまう。
はっきり否定した物の胸がチクリと痛み出す。黒崎くんの澄んだ瞳が見てられなくって、慌てて視線をそらした。

　これじゃぁまるで龍ノ介さんのことがまだ好きなんだと言っているようなもん。

　バーン

　どこからともなく激しい爆音が響き出す。

─陽、聞こえるか？
「龍ノ介さん？」

　一向に繋がらなかった通信機から、必死になって私を呼ぶ龍ノ介さんの声が聞こえた。

　何もかもが最悪です。