ようこそトラノアナ修道院へ ～無能と呼ばれた婚約破棄令嬢の話

修道院入り

　ガタゴト。
　王都郊外ともなると道もあんまりよろしくないですから、馬車だと揺れますね。
　腰が少し痛いです。
　しかし馬車で送ってもらえただけ恵まれています。
　窓越しに外を眺めます。

　わたくしはペネロピー。
　昨日まではアンダーセン公爵家の娘で、トバイアス王太子殿下の婚約者でした。

『ペネロピー・アンダーセン。貴様を婚約破棄する！』

　本当に唐突でした。
　三日前の夜会でエスコートしてもらえなかったので変だな、とは思ったのです。
　トバイアス殿下とピンク髪の聖女ゾーイ様がこれほど急速に親しくなっていること。
　そしてトバイアス殿下が強硬な手段に出たこと。
　ともに予想外でした。

　そこからはよくある話です。
　覚えのない罪状を並べ立てられ、婚約破棄が決定。
　お父様も泣く泣くわたくしを修道院に送らざるを得ませんでした。

　悔しいか、ですか？
　特別そんなことはありません。
　トバイアス殿下とは完全な政略で、特にトバイアス殿下に思慕の情などありませんでしたから。
　また対応が後手に回ったのは、わたくしとアンダーセン公爵家の力不足のせいです。
　敗北者に未来がないのが貴族の世界ですが、自分に恥ずるところはありません。
　感情に流されず、敗北を事実として客観的に見られる自分を誇りに思います。

　ああ、行く手に見えてきましたね。
　あれが泣く子も黙る……。

「聖トラノアナ女子矯正修道院ですか」

　真偽はわかりませんが、ここに放り込まれて還俗した修道女はいないと聞きます。
　辛酸という言葉はトラノアナのためにあるとか、闇よりもなお暗き場所とか言われています。
　脱走者がいないのは、不埒な企てを考えた瞬間消されるからとも。
　王都に比較的近い場所にありながら、正しい実態はほとんど知られていない謎の機関です。

「でも……」

　普通の修道院に見えますね？
　外見ではですが。
　もっと高い壁や鉄条網で囲まれているのかと、勝手に想像していました。

「お嬢様、到着です」
「ありがとう。でもわたくしはもう、お嬢様ではないのですよ」
「お嬢様……」

　御者の手を取って馬車を降ります。