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うろつく爺
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祖父が亡くなった。
真夏の暑い時期、私が高校生の頃だったと思う。
移動だけでも数時間を要する山奥の田舎が祖父の家だが、
通夜その他は全てその親族の家で行うことになった。
そこは祖父の家から更に小一時間と言った遠い場所。
冷房を嫌う父親が運転する車は、うんざりするほど暑く、
父親以外機嫌が悪く空気も最悪だった。
親戚の家の斜め前に大きなお寺があるという立地、
なかなかない設定に少し気分が晴れた。
到着して直ぐに着替え、公民館のような場所にて通夜が行われた。
若いってだけで下足番をさせられた私は、あまり手を合わせる事が出来ず、
家に戻ったらしようと思っていた。
夜が終わり、親戚宅で祖父を偲ぶ通夜、
いわゆる二次会のような通夜が行われたのですが、この時住職が帰り際に、
線香を絶やしてはいけない、悲しんではいけない、
楽しんでお祭りのように笑いなさいと話す。
『悲しむと名残惜しくて逝きにくいものなのです、
だからおめでとう!いってらっしゃい!』
と良い旅を応援するつもりでなさい、
というものだった。
これだから説法は面白い。
今の今まで悲しむものだと思っていた通夜への考え方が変わった、
高校生にして通夜のなんたるかを知る。
しかし・・・・
線香の番を若いってだけで私が寝ずにすることになった。
祖父とは言え、遺体と一緒に寝るのは心地いいものではなかったので、
どうせ眠れないから丁度良いと言えば丁度よかった。
期待するような霊現象もなく朝を迎えた。
人が起き始めたので、私は仮眠を取らせてもらい、
2~3時間経っただろうか、住職がやってきた。
火葬は明日なのでお経を読みに来てくれたとの事だ。
眠い目を擦り私も参加した。
心地よいお経のリズムが私の首を上下に振る。
ご機嫌のロックも今はお経には敵わない、無敵のアルファー波だ。
ガラガラッ!
勢いよく親戚宅の古臭い引き戸を引く音がした。
真夏で苛立つくらい暑い日なので、開けっ放しにしていた引き戸。
最初から開いているのに開く音がしたのだ。
反射的に全員が引き戸の方を見た。
まるでプレリードックの群れのように。
そして声を合わせてこう言った。
『じいさん!死んだんだから棺桶もどりなさい』
皆の首が被写体を追うカメラのように動き、
真正面、つまり棺桶に向いて止まった。
その数秒後、棺桶から
バタン!
と音がした。
住職が驚いてお経を止める程大きな音だった。
私にはその棺桶の閉まるような音だけしか聞こえなかったけれど、
ざっと20人全員が亡くなった祖父を目で追うという、
凄まじい光景は今でも忘れられません。
真夏の暑い時期、私が高校生の頃だったと思う。
移動だけでも数時間を要する山奥の田舎が祖父の家だが、
通夜その他は全てその親族の家で行うことになった。
そこは祖父の家から更に小一時間と言った遠い場所。
冷房を嫌う父親が運転する車は、うんざりするほど暑く、
父親以外機嫌が悪く空気も最悪だった。
親戚の家の斜め前に大きなお寺があるという立地、
なかなかない設定に少し気分が晴れた。
到着して直ぐに着替え、公民館のような場所にて通夜が行われた。
若いってだけで下足番をさせられた私は、あまり手を合わせる事が出来ず、
家に戻ったらしようと思っていた。
夜が終わり、親戚宅で祖父を偲ぶ通夜、
いわゆる二次会のような通夜が行われたのですが、この時住職が帰り際に、
線香を絶やしてはいけない、悲しんではいけない、
楽しんでお祭りのように笑いなさいと話す。
『悲しむと名残惜しくて逝きにくいものなのです、
だからおめでとう!いってらっしゃい!』
と良い旅を応援するつもりでなさい、
というものだった。
これだから説法は面白い。
今の今まで悲しむものだと思っていた通夜への考え方が変わった、
高校生にして通夜のなんたるかを知る。
しかし・・・・
線香の番を若いってだけで私が寝ずにすることになった。
祖父とは言え、遺体と一緒に寝るのは心地いいものではなかったので、
どうせ眠れないから丁度良いと言えば丁度よかった。
期待するような霊現象もなく朝を迎えた。
人が起き始めたので、私は仮眠を取らせてもらい、
2~3時間経っただろうか、住職がやってきた。
火葬は明日なのでお経を読みに来てくれたとの事だ。
眠い目を擦り私も参加した。
心地よいお経のリズムが私の首を上下に振る。
ご機嫌のロックも今はお経には敵わない、無敵のアルファー波だ。
ガラガラッ!
勢いよく親戚宅の古臭い引き戸を引く音がした。
真夏で苛立つくらい暑い日なので、開けっ放しにしていた引き戸。
最初から開いているのに開く音がしたのだ。
反射的に全員が引き戸の方を見た。
まるでプレリードックの群れのように。
そして声を合わせてこう言った。
『じいさん!死んだんだから棺桶もどりなさい』
皆の首が被写体を追うカメラのように動き、
真正面、つまり棺桶に向いて止まった。
その数秒後、棺桶から
バタン!
と音がした。
住職が驚いてお経を止める程大きな音だった。
私にはその棺桶の閉まるような音だけしか聞こえなかったけれど、
ざっと20人全員が亡くなった祖父を目で追うという、
凄まじい光景は今でも忘れられません。
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