あやかしお悩み相談所　〜付喪神少女は、宿主のおっさんとまったりしたい〜

藍墨兄貴

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刀の主人は美少女剣士

十一　ガチでやるのも悪くない

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「多分ひでえ目にあった気がする……」
「すみません、つい……」

　昼。
　とりあえず目を覚ました俺だったが、まだ頭がクラクラしている。
　多分ボッコボコにされたんだろう、ってことは分かる。分かるけど、何がどうなっての部分がスッポリ抜けてしまっていた。

「文河岸さん、どこかで修業なされたんですか？」
「え？　ああ、子供の頃に少し。そんなに真面目にはやってませんでしたが」
「それだけであんな動きを……」
「怜ちゃんの場合は、実戦で鍛えたのが大きいねー。あやかし相手の立ち回りは10や20じゃきかないくらい場数踏んでるから……」
「それでも、あいつらは力技がほとんどだからな。あれほど洗練された無駄のない動きに対応するのはキツすぎる」

　小梅の入れてくれたお茶をすすり、ため息を一つ。それからゆっくりと空を仰ぎ見ながら、考えをまとめてみた。

――実際、如月さんは強い。力にも技にも無駄に頼ることなく、常に最短の距離を突いてくる。
　スピードで言えば、これまでに出会ったあやかしにはもっと速いやつはいた。先日の鎌鼬なんかもそうだ。
　だが、彼女の速さはそういうものとはまた違う。鍛錬と読み、極限まで上げた効率。そういうものを総合的に扱って、あの速度を出しているのだ。

　もう二度とタイマンなんかやりたくない。

「大丈夫？　午後からはサバゲだけど……」
「大丈夫だ。次は小梅と組める」

　俺と如月さん、人間だけでは勝負にならなかった。
　そして、小梅と正宗氏を比べても、恐らくそう差はないだろう。

　だが、俺と小梅、如月さんと正宗氏のコンビ同士ならどうだろう。
　俺は正直、負ける気がしなかった。

「如月さん、サバゲはどこでやるんです？　この辺だと遮蔽物もないですし、あまり観てても楽しくな……いや、その」

　無理もない話ではあるが、猩々さんは完全に観戦モードだ。まあ他にやることないしね。

「2対2だし、あんまりフィールドが広くても成立しづらいですよね。どこか手頃な場所があればいいんだが」
「それなら問題ありません。この空き地の奥にちょっとした森があります。歩いて行けるところなので、そこでやりましょう」
「それはいいですが……。ちょっと気になることがあるんですけど」
「なんでしょう？」
「ここもですけど、誰かの私有地だったりしません？」
「あ、それも問題ありません」

　そう言って如月さんはにっこりと笑った。こう見ると清楚なびじんなんだけどなぁ。

「ここ一帯は、私の師匠が代々持っている土地ですから。使用許可ももらってますから、存分に暴れ倒していただいて」
「暴れ倒すて。まぁ、そういうことならいいんですが……。てことはこのあたりに工房があったりするんですか」
「ええ。なので、地の利は正直、私にあります。勝手知ったる、というやつですね」

　なので、と如月さんは続けた。

「先ずは文河岸さんたちが自由に行動する、5分後に私たちが動き始める、という形にしたいと思ってます。如何でしょう？」
「分かりました。それでいきましょう」

　そんな訳で、午後からのサバゲはゲリラ戦の様相を呈してきたのだった。

――――

「じゃ、始めますか！　スタートは14時丁度、あと3分ほどです！　制限時間は1時間、その間にどちらかが参ったすればそこで終了です！　あくまでも本番・・に向けての訓練なので、そこんとこはお忘れなく！」

　自称大会委員長の猩々さんが高らかにルールを説明している。いや大会ってなによ。

「ねーねー怜ちゃん」
「ん？」

　俺の横にいる小梅が、俺を見上げてニッコニコしている。

「あたし、ちょっと楽しくなって来ちゃった」
「呑気さんめ」
「そんなこと言って、怜ちゃんも笑ってるじゃん」

　そういえばいつの間にか緊張も疲れも取れて、寧ろ程よい高揚感が湧いてきていた。いつの間にそんなバトルジャンキーに。

「まぁ、気持ちは分かるけどさ」
「ね、とりあえずどうする？」
「そうだな。とりあえずこのまま森に入る。後追いで如月さん達が来たところで、出方を決めよう」
「おっけー」

　負ける気はしないとは言ったものの、今回初めて、俺と小梅の合体スタイルを試すことになる。
　慣れている分もあり、技術的には間違いなく向こうがかなり上だ。
　ただ、サバゲスタイルという条件もあり、単純に技勝負というわけでもない。

　二人の呼吸をどこまで合わせていけるか。
　俺たちに勝機があるとしたらそこだ。
　そして、その一点において、俺と小梅が負ける事はまずあり得ないと思っている。

「さあ、カウントダウンです！　10、9、8……」

　いよいよか。
　俺と小梅は打ち合わせ通り、二人で森に足を向けた。
　如月チームをちらっと見ると、向こうも少し緊張した面持ちで森を見つめている。
　相手はあの森に精通してる。下手な小細工をするより、こちらで決めた場所に誘い出す方がいいかもしれないな。

「……4、3、2、1、スタートっ!!」
「っし！」

　猩々さんの合図で、俺と小梅は弾けるように走り出した。

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