あやかしお悩み相談所 〜付喪神少女は、宿主のおっさんとまったりしたい〜

ぬらりひょんの憂鬱

ぬらりひょんの憂鬱 九

「ばび？」
「にく……ですか？」
「……なるほど、人間の割に考えたにゃ」

　お褒めにあずかりまして。
　ちょっと感心した様子のたまにゃんに比べ、小梅とぬら氏のリアクションが薄い。まあ、知らんだろうしな。

「バ美肉というのは“バ・ーチャル美・少女受肉・”、つまりCGの美少女キャラクターなどで代役を立て、本人は顔を出さないスタイルです」
「はぁ」
「……グロいやつ？」
「グロではないな」

　中の人の嗜好によってはあるだろうけど。
　ぬら氏は全くピンときてないな。ま、そりゃそうだわな。いきなりこんなこと言われたら。

「ぬらりひょんさんの存在は人に気付かれない。それがあやかしとしての特徴でもあり、また欠点でもあるわけですが」
「は、はい」
「それでもほんの一部、視える人たちはいたわけで、さらに文章やら絵巻物やらで紹介されたりしている」
「そうですね」

　ここまで言ってもその感じかー、だいぶぼんやりしてるなぁ。
　ていうか考えることを放棄してる顔だなこれ。

「現在、いわゆる視える人の数は非常に少ない。調べた限り、百鬼夜行絵図の類いが描かれたのは、幕末～明治あたりが最後です。その後もあやかしを紹介したり、題材にした小説や漫画などは後をたちませんが、それらのほとんどは史料を研究したり、想像したりで描かれています。戦後においては、“実際に見て伝えている”のはおそらく、昭和期に大活躍した、妖怪ものの大巨匠くらいでしょう」

　あの人は見ている。絶対見ている。
　よくわかんないけど確信している。

「ふぅむ……」
「そこで、さっきも言ったセルフプロデュースです。他人が伝えてくれないなら、自分でアピールするんですよ！」

　そこで俺は、ぬら氏の目をじっと見た。
　だからおどおどしなさんなって。
　あんたたちの願いを現実にしてみせるのが、俺の仕事だ。

「――つまり、ネット動画というバーチャルな空間に、バーチャルの自分を用意する。それは、かつての絵師たちがあなたの姿を伝えたのと変わらない。仮想の自分を使って、現実の“存在感のなさ”を消してしまえば、あなたの“ぬらりんちゃんねる”は成功に大きく近づきます！」
「おお！」
「怜ちゃんすごい！　かっこいい！　元無職!!」
「うるせえよっ！　元無職は関係ねえだろっ！　さらにその前はちゃんと会社員やってたわっ！」
「……盛り上がってるとこ悪いんだけどにゃ」

　そう言って遮ったのはたまにゃんだ。助かった、小梅の悪ノリが始まるところだった。

「どうしました？」
「アバターはどうするにゃ。そんなの作れる知り合いはいないし、多分あやかし界全部探してもいないにゃ」
「……たしかに」
「ネットの妖精さんとか探してみる？」
「時間がかかりすぎる。バーチャル空間の広さ知ってるか？　ビルド系ゲームなんか、地球の全土より全然広いんだぞ、1本だけで」
「そっか……」
「ま、そこは正攻法でいきますよ。ぬらりひょんさん、ちょっとお聞きしますが」
「あ、はい」
「あなた、いくら持ってます？」
「はい!?」

　別にカツアゲしようってわけじゃない。
　普通にお金を払って、その道のプロに依頼するってだけだ。
　金がなければフリーソフトでっていう手もあるが、出来れば金を掛けてハッタリを利かせたい。
　問題は、ぬら氏に資産があるかどうか、である。

「ぬらっちがお金持ってるとでも思ってるにゃ？」
「そうだよ、ラーメン代にも困ってるんだよ？」
「い、いや、お金に困ってる訳ではないんですが」
「いや、今の金じゃなくていい。むしろ昔の金の方がいいんだ。……それを売れば、当時の価値より全然高く売れるからな」
「古銭か、なるほどね」
「てことで、持ってます？」
「手持ちにはありませんが、とある場所にしまってあります」
「分量的にはどれくらいあります？」

　そういうと、ぬら氏は申し訳なさそうに指を一本、挙げてみせた。

「……一枚？」
「一箱です。……千両箱で」
「せんりょおばこぉ!?」

　おいマジかおい。
　そんな金どうやって……はもう、この際構わない。
　中身が全て小判だった場合、これは大変な資産になる。

「怜ちゃん、千両箱っておいくらまんえん？」
「いや、箱自体は特別な価値はないだろうが……当時の貨幣価値で一両が大体、10万より上ってとこだ」
「……ちなみに今は？」
「ちょっと待て、その前に。……ぬらりひょんさん、箱の中身は？」
「見てません。いただきものですが、特に必要なものではなかったので……。なんなら、今の今まで忘れていました」
「……なるほど」

　てことは、保存状況によっては無くなっている可能性もあるな。

「で、今だといくらくらいになるの？怜ちゃん」
「ん、ああ、細かいところはよく分からないけどな。相場としては、小判一枚で30万弱ってところらしい」
「小判一枚って一両だよね……てことは、もしかしたら30万円がいっせんまい……！」
「さんおくえんにゃ……」

　マジか。
　いやマジか。

　人間なら遊んで暮らせるな。そうでなくてもあやかしは結構遊んで暮らしてるが。
　とにかく、金のメドは立った。換金業者は口の固い、物の出どころを気にしないやつにしよう。

「仮に全てが小判だったとして、そういう金額になります。それだけあれば困ることはそうそうない。どうします？」
「忘れてたくらいにゃ、別に思い出もないんにゃ？」
「……思い出」

　そう呟いたぬら氏は、目をつぶって考え込んだ。
　やがて目を開け、たまにゃんを見ると、きっぱりとした口調で言った。

「思い出しました。あの千両箱はたまさん、元々はあなたのものです」
「――は？」