あやかしお悩み相談所 〜付喪神少女は、宿主のおっさんとまったりしたい〜

ぬらりひょんの憂鬱

ぬらりひょんの憂鬱 二

　ぬら氏の斜め上な宣言が出たところで、真夜中の会合はお開きとなった。
　それ以上のことを考えるには、俺も小梅も眠すぎた。
　ぬら氏には「また明日おいでください」とお引き取り願い、今は寝室の布団で、小梅と共にごろ寝している。

「しかしなぁ……」
「ねぇ……」

　動画配信ときたか。
　妖怪というのは、幽霊のように「見えない怪異」ではないので、技術的には不可能ではない。
　ないが、しかし。

「ぬら氏の特性考えるとなぁ……」
「んー……あ、あった」
「ん？　さっきから何探してた？」
「これこれ、みてよ」

　俺の横に寝転んで、タブレットをいじっていた小梅が、その画面を俺に見せてきた。

「ライブチャットじゃねえか、しかもR18の」
「そそ。……ね、この子、何か気づかない？」

　画面には、いかにも女の子、という部屋のベッドが映っており、その真ん中にはちんまりと、色白の女の子が、半裸に近い格好でニコニコと座っている。
　なんてことのない……ん？
　一瞬、膝の上に置いたブランケットが動いた気がした。あれはもしや。

「……尻尾？　コスプレ系か？」
「頭もよく見て？」

　言われるままに頭に注目する。そこにはいわゆる猫耳が付いているが、コスプレなら、特に変わったことじゃない。
――ひょこひょこ動いているのを除けば。

「……これ本物の猫耳か？」
「そ。つまり、この子は猫又なのよ。ほら、尻尾2本」
「ォゥ……」

　これは驚いた。
　要するに、すでに動画デビューしている妖怪はいるってことだ。
　まぁ、だいぶアレな方面の動画サイトではあるが。

「だから、ぬら爺も出来ないことはないと思うのよね」
「うーん……」

　まぁね、うん。
　技術的には出来るのよ。
　出来るんだけどさ。

「でもよ。この猫むすめの場合は、その、なんだ、身体を武器に出来るだろう。あのぬら氏がそんなことしたらおま、R18じゃなくてR18Gになるぞ。グロ動画認定待ったなしだぞ」
「あたりまえじゃん、そんなこと。大体ぬら爺は“ユーチューバー”になりたいんでしょ？　あそこ、男でもおっぱいにテープ貼らないと出られないんだよ？」

　たしかに。

「……このサイト、小梅なら余裕でいけるんだけどなー」
「……いって欲しいの？」
「んなわけあるか」

　ジト目になった小梅の頭を、てっぺんから後頭部にかけてゆっくりと撫でてやる。目をつぶってふんにゃり力を抜く姿を見ながら、俺は続けた。

「まぁ、あのじーさんがやるとなれば、全然別のアプローチをしていかないとな。……とりあえず今日は寝よう、明日また来ることだし」
「うん、そだね。……じゃ、おやすみ」
「おやすみ」

　小梅はそういうと俺の頬にそっと口づけをして、布団の脇にある和机にうずくまる。
　ぽうっと青白い光を放った次の瞬間、小梅は元の種子鋏の姿に戻っていた。

　付喪神は、大切に使われてきた道具に魂が宿り、人の姿になったあやかしだ。
　その意識がなくなれば自然と元の姿に戻る。
　以前、同衾したまま寝てしまったことがある。その時は、目を覚ましたら目の前に切れ味鋭い刃が口を開けており、大変怖い思いをした。
　それ以来、寝るときは意識のあるうちに、元の姿に戻ってもらうことにしていた。

　ともあれ、明日からはぬら氏の件をやっつけないといけない。
　猩々営業部長にも話を訊かないとな。
　そんなことを思いながら、俺は目を閉じて意識を手放した。

――――

　翌朝。
　台所からコトコト、トントンと小気味良い音が聞こえてきている。
　朝食の支度は、小梅の仕事だ。
　自身が種子鋏の付喪神だからか、彼女は刃物の扱いが非常に上手い。その気になれば、ドラムロールのようなスピードで野菜を切るなど造作もないのだが、彼女曰く

「朝からそんな音聞きたくないでしょ？」

　とのことで、いわゆる朝の平和な風景、といったリズムを刻んでくれている。
　全く、よく出来た付喪神ヨメだ。

　身体を起こし、のびをして布団から出る。寝ている間に乱れた甚平じんべいを直しながら、俺は台所に向かった。

「あ、おはよー」
「おはよう」
「コーヒー淹れる？」
「俺やるわ。小梅も飲むだろ？」
「ん」
「……その前にちょっとしっこ」
「言わなくていいし」

　用を足しながら考える。
――ぬら氏が来る前に、猩々さんを呼んでおくか。

　彼は、俺をここの所長に仕立て上げた張本人だ。
　出会いは偶然だった。
　深夜、たまたま車で通りかかった峠道で、たまたま全裸で震える彼を見つけ、車に乗せて山を降りた。
　そしたらなぜか、この相談所の所長になってしまったわけなのだが。

　わけわかんないよね？
　いや、俺も分かんないんだけど。

　まあ、あれだ。
　こまけえこたぁイインダヨ。
　って、死んだじーちゃんも言ってたし。

「怜ちゃん、まだトイレ？　もうコーヒー淹れちゃったよー？」
「あっ、わりわり、ちょっと考え事しちまった」
「もー……早くご飯食べようよ」
「はいよーう」

　返事をしてダイニングに戻る。
　味噌の香りがぷん、と鼻を通り抜ける。

「お、茗荷味噌みょうがみそ」
「うん、美味しいよねこれ」

　麦多めの麦ご飯にわかめととうふの味噌汁。
　それに、茗荷味噌。
　名の通り、刻んだ茗荷と味噌を和えただけのシンプルな惣菜だが、これがウマい。
　小梅の前の持ち主、俺のばーちゃんが小梅に教え込んだレシピだ。

「いただきます」
「いただきます」

　軽く手を合わせ、箸を取る。
　味噌汁で唇を濡らし、茗荷味噌を麦飯に乗せたところで、ヤツ・・が来た。

「おっはようございまーす！　いやー、朝ですねえ!!」
「……朝が過ぎるよ」

　彼の名は猩々しょうじょう。
　自称、我が相談所の営業部長である。