転生したら魔力ゼロの魔術師に・ロリ系美少女の愛の大冒険旅

第３章：魔人

魔人と人間の戦争（５）

　その夜、恐ろしいことが起きました。
　魔人たちの軍が街に攻め込んできたのです。
　ここはまだ港のそばです。海の近くなのです。
　たくさんの魔物が人間界に侵入してきている大陸の中央部からは、かなり距離があるのです。
　だから、ここは人間の勢力の方が強いはずなのです。
　それなのに、こんな場所にまで、魔人たちの軍が大勢押し寄せてきたのです。

　私たちは異常に気が付き、すぐに荷物をまとめて、倉庫の一番奥に隠してから、港の様子を見に行きました。
　
　魔人の軍勢が大勢、街の中に入ってきていました。
　彼らはいつのまにか港の中心部にまで入り込んできていて・・・

　・・・もうこんなところにまで・・・

　軍の警戒はどうなっていたのでしょうか。
　この街には防衛ラインというものはないのでしょうか。
　それとも、そういうものは全て、魔人の軍隊に力で打ち負かされてしまったのでしょうか。
　もはや、こんな巨大な軍の拠点ですら、無防備な状態なのでしょうか。

　いたるところで、人間と魔人が剣を交えていました。
　あらゆる場所で、互いの軍勢が入り乱れ、殺し合っているのです。
　もはや、戦略も戦術もない争い・・・
　それは、単なる混乱・・・無秩序な乱闘・・・
　兵隊の多い軍が勝つという原始的な戦争・・・

　人間の軍隊は、思ったよりも状況が不利なようでした。
　明らかに人間側が劣勢なのです。
　こんな軍隊の本拠地ですら、数で負けているのです。・・・力で負けているのです。
　これでは戦争に勝てるはずがありません。
　魔人と人間の戦いは、長い間、こう着状態が続いていると思っていたのですが、もしかしたら違うのでしょうか。

　魔物の軍は、街の中だけではなく、街の外側も完全に包囲しているようです。
　魔人の軍が、光の矢のようなものを無数に、城壁の外側から街の内部に向けて放っていました。
　でも、それはルークの魔剣から出る光の矢とは違い、先端に大きな炎のようなものがついているのです。
　それは、建物に突き刺さると、爆発が起きるのです。
　魔力を使った一種の爆弾なのでしょう。
　炎の矢は、街の建物を次々に破壊し、倒壊させ・・・

　魔物の軍隊は、魔人だけで構成されているわけではないようでした。
　いろいろな種類の魔物がいました。
　ゴブリンのような小さな魔物から、人間よりも何倍も大きな巨大な怪物まで・・・
　いえ、それだけではありません。
　人間もいました。
　魔の軍隊の中には、人間もいるのです。
　どういうことなのでしょうか。

「あれは、死んだ人間なんです」
　ルークが言いました。
「死んだ人間を魔力で動かしているんです。
　つまり、死体を武器として使っているんです」

　それは恐ろしい光景でした。
　死人が剣を持ち、生きた人間と戦っているのです。
　もはや心臓が止まった肉体の腕や足が動いているのです。
　しかし、彼らがどれほど生きた人間と同じような振る舞いをしていても・・・彼らがまるで意識があるかのように手足を動かしていても・・・それは魔力によって操られているだけなのです。
　その証拠に、腕を剣で切り落とされても、何の痛みも感じないようなのです。
　平然と残った一本の手で戦っているのです。
　足を失って立てなくなっても、地面を這いながら剣を振り回しているのです。
　それどころか、首がなくなっても・・・
　それはもはや人間ではなく・・・そこには人間の意志や思考や心などなく・・・それどころか人間の形をした何かですらなく・・・

　街のあちこちから巨大な炎が上がっていました。
　たくさんの建物が燃えているのです。
　私たちが乗ってきた船も燃えているようでした。
　木造の船、木でできた建築物、それらはあっという間に火に包まれ、燃え上がり・・・

　でも、兵器工場のあたりは、まだ燃えていないようでした。
　軍がはげしく応戦しているようです。
　おそらく、戦略的に大事な拠点に戦力を集中して、重点的に守ろうとしているのでしょう。
　そうだとしても、人間側が劣勢であることに間違いはないようでした。
　ここまで人間が苦戦しているとは、私は思ってもいませんでした。
　
　私は・・・
　きっとルークも同じことを・・・

　・・・この戦いに勝ち目などない・・・