【完結】【やりちん】僕の青春グラフィティ。ノスタルジーな昭和チェリーボーイの卒業物語

ツリーの前でねばってみた

　ツリーに向かう道中に、飲食店の軒先にあるベンチを発見した。

　遠くでツリーが見えることから、ここでも十分にいいムードになれることは想像出来るってものである。

　
　逆にツリーの前まで言っても、人がきっと大いに違いないし、ムードどころじゃなくなる可能性だってあることを考えると、ベンチで座ってツリーを見ていた方が得策だと考えたのであった。


「詩織、ちょっとそこのベンチに座ろうか」

「うん。いいよ」

　詩織は素直にベンチに座ってくれた。

　
　近くに自販機が見えたので、詩織を座らせて僕は自販機に走った。

　自販機に小銭を投入してホットのアップルティーを買う。

　だいぶ、外が冷え込んできたので、アップルティーの缶の熱は心地よく感じられた。

　白い息を吐き出して、詩織の待ってるベンチに戻った。

「どうぞ。アップルティー好きだろ？」

「うん、ありがとう」

　
　僕と詩織はベンチで体を、寒いので密着させる形で座った。

　ベンチに座ると、遠くでツリーが私の予想したように幻想的な光を放っているのが見える。

　しばしの間、無言でツリーに見とれていた。

「ほんとに綺麗だね」

　
　詩織がしばしの沈黙を破るかのように呟く。

「うん」

　僕は小さく頷くと、詩織の肩に手をかけた。

　手をかけながら、なかなかにいいムードになってきたことに満足感を覚え、このクリスマスデートの締めに入ろうとしているのであった。

　僕は詩織の肩に置いた手をスライドさせて、詩織の背中ごしから腕を通す形で手を右腰にまわした。

　
　詩織の小柄な体が腕に包み込まれるような感覚がする。

　詩織をラブホテルに連れ込むためのムード作りに徹しないといけないので必死なのであった。


「今日は――いちばん素敵なクリスマスだったよ！」

　僕は詩織の目を見てキザっぽい台詞を言ってみる。

　
　けっこう、自分でも感情を込めて言ったので決まったのではないか思う。


「うん、詩織も祐一君とのクリスマス楽しかったよ！」

　すぐに詩織は嬉しいことを返してくれた。

　それを聞いて僕は、そうだろ、そうだろうとも。
　と自己満足に浸ってしまうのである。

　雅博達と楽しく過ごした時間をはじめとして、映画も面白かったし、食事も美味かった。それに、詩織にお気に入りのプレゼントまで渡したんだ。

　だから、詩織は……私と一緒に過ごせて楽しいのに違いないのだ。

　詩織の瞳を見つめて次の言葉を待った。

　しかし、お互いの目が合っただけで、詩織の口からは何も発せられず、しばしの沈黙が流れる。

　いくら待っても、詩織は少し首を傾げているだけだ。

　
　うーん？　どうやら、まだ目と目で気持ちが通じあってはいないようである。

　僕は、さきほどよりもさらに１、５倍くらいキザなことを言ってみた。


「ずっと、このまま時が止ってくれたらいいのに……」

　今度は見つめるのに加えて、悲しげな表情を足してみた。

　詩織の腰に回した手にも力を入れて、詩織の体を自分の方に引き寄せた。

「うん、そうだね」

　詩織はあっさりと同意してくれた。

　でも、それだけで……また沈黙が訪れる。


　僕は眼力をこめて、さらに詩織の瞳を見つめた。

　そして、目と目が通じ合えと念を込めたのだった。

　すると詩織は、念が変な方向に通じたのか、「祐一君、さっきから見つめているけど――顔に何かついてる？」と興ざめするようなことをおっしゃって下さったのだ。

　
　僕の眼力は、所詮その程度のものだと思い知らされた気がして凹んでしまう。

　さらに詩織は追い討ちをかけるようなことを言ってくれた。

「祐一君、時間が止るで思いだしたんだけど……ところで今何時？」

　今、何時って……衝撃的なお言葉である。


「祐一君と一緒にいると時間を忘れるくらい楽しいんだけど、そろそろ、門限が……」

　詩織は時間を忘れると言って、しっかり門限の時間を気にしているのではないか。

　僕は、デート中からずっと止ってる時計に目をやって「２０時前です」と告げた。

　ユリ・ゲラーもびっくりの適当さである。

「もう、そんな時間なの。祐一君、帰ろっかぁ」

　
　詩織の口からは一番言わせてはいけない言葉が、僕のやる気とは裏腹に無情にも発せられたのだった。