彼氏が親友と浮気して結婚したいというので、得意の氷魔法で冷徹な復讐をすることにした。

第三話 香油と侍女と貴族の紋章

１

　レイの用意してくれた朝風呂にも近いそれを終えたわたしは、様々な思考の疲れからほっと解放されたような、そんな気分に浸っていた。
　起きた後、脳裏を漂っていたのは恋人と親友に対する怨嗟と言っていいほどの抑えきれない怒りだった。
　それを年の離れた次女は見事に癒してくれたと言うか、もつれにもつれて拗らせていたわたしの感情をあっさりと解きほぐしてしまった。

「こういう時はあまり熱くない湯に浸かるといいのですよ。全身を緩めて、好きな香りを楽しめる香油を垂らしてそれを楽しめばいいんです」
「この中に油が入っているの？」
「まさか直接入れるなんてことはしませんよ。多めの塩に少し混ぜている だけです」
「へえ……」

　女性としてのたしなみより魔導の辺境にその身を捧げてきたわたしにとってはこういった細かなことはまだまだ未知の領域だ。というよりは自身の女子力のなさが露呈しているに過ぎないのだけど。
　この香りはわたしの好きな匂いかというと、実はそうでもなかったりする。
　ルーデンスという名の冬の野生に咲くその花は、甘くもなく涼やかでもない。
　なんと表現すればいいのだろう。 少し深みのある木の香りが怒りや焦りを癒してくれる。 王宮に仕える二級魔導師としての顔とは別に、調香師に頼まれて魔素の深い森から原木を伐り出してくる仕事をしていた祖父が好んだ香り。
　まだこのボルデスの街に住んでいた幼少時代に、祖父について山に入り色々と教わったことを思い出し、鼻の奥がツンとした。

「アルフリーダーはまだまだ女性としてのたしなみが足りませんね」
「そんな嫌味を言う侍女なんて、我が家にいるあなたくらいのものだわ……レイ」
「褒め言葉と受け取っておきますね」

　誰も褒めてなんかいない。それどころかぬるま湯と言っていたのに彼女は湯が冷め始めるとどんどん追加の熱湯を注ぎ込んでくる。
　なんだか大きな鍋の中で煮られているような感覚に襲われる。
　わたしはちょっとだけ首筋に脂汗をかいていた