妹に婚約者を奪われたので、田舎暮らしを始めます

その44

「その印は……皇帝陛下の上意ではございませんか！！！！！！！！！！！」

マリーが第一声を発した。皇帝陛下の意見を伝えるための書類が入った箱……それをわざわざ携えてやって来た王家の侍従が、仰々しく、その箱を開いた。

「謹んでお聞きくださいますように……お願い申し上げます……」

ストークスも、この儀式の礼に習って、上意の前に膝まづいた。侍従は読み上げを始めた……。

「謹んで……この度の皇位継承会議における採決の結果……公爵ゲルストマンを次の皇帝なる第一皇位継承権継承者に決定したことを、ここに記し、これを広く周知することとする……」

皇帝陛下の決定は絶対だった。それは、いくら、ストークスが嘆いても、マリーが悲鳴をあげたとしても、また、どれほど冷静とソフィアが振る舞っても、そして、静かに頭を下げ続けるゲルストマンを前にしても、この上意には従わなければならなかったのだ……。

「どうして……どうしてこんなことに……。父上は……なにを考えていらっしゃるのか…………」

ストークスは一人静かに嘆くことになったのだった……。

そして、マリーもまた、ストークスに身体を重ねて……。

「仕方ないですわね……負けましたわ……」

そう言って、がっくりと腰を落としたのだった……。