アポクリファの黄昏

第一章

遠いふるさと その2

　西洋人が目を覚ましたのは、お天道様が少しばかり西のほうへ傾き始めたころだった。
「まだいらっしゃったのですか……」
　彼はそう呟いた。
　ただただ偶然出会った西洋人という人間である。helloと挨拶だけ交わしてそのまま終わるはずだったが、時代の悪戯でそうもいかなくなった、ということである。
　彼は……このまま死を待つのだろうか？
　その前に殺されるのだろうか？誰に？
　父に……愛国者に殺されたら……私が直接殺したことにはならない。私には何も罪がない。
「あなたの瞳はこの海原に似ています……」
　西洋人は徐に言った。
　海原、つまり、海色の瞳ということだろうか。それならば、あなたの方がよっぽど水色に近いのでは、と思った。
「私の田舎も……海辺の小さな町なんですね。あぁ……あの夏が目の前に迫ってくるようだ。シャーロットの奏でるピアノに耳を澄ませ、細波の往来をずっと見ている……あの夏が……もう一度あのころに戻れたらどんなに素晴らしいことでしょう」

　シャーロット……。きっと西洋人形のように可愛らしいのだろう。彼の帰郷を、今でも手を合わせて祈っている恋人なのだろうか？だとすれば、彼もさぞかし故郷へ帰りたいのだろう。碁石浜がノスタルジーを誘うのだろうか？だとすれば、彼の故郷も相当に美しい町なのだろう。いつか……行けるのかな？

　彼はまるで、春を彩る桜のように旅立ちのときを待っているようだ。

　お天道様が完全に沈もうとしていた。一日が終わろうとしている。間もなく長い夜がやってくる。今夜も平和に終わりますように……。祈らずにはいられなかった。