アポクリファの黄昏

第一章

戦い その2

「何故だ？何故なんだ？グレッグ……！」
　兵士は息絶えた青年兵士を抱きかかえた。
「どうして？お前が死ななきゃならない？何か悪いことをしたのか？子供の頃、母さんの大切にしていた花瓶を割ってそのまま黙っていたことか？いさかいを起こして警官に補導されたことか？そんなの……あぁ、神様！あなたはこの瞬間、何をなさっていたのですか！」
　兵士は遥か遠くの天を見遣った。大粒の涙がお天道様の射光を拒絶した。
「どうして？たった一人の家族なんだ……。神様……私らが何をしたというのでしょう？お答えください！」
「その答えは……あちらの方に訊くといい……」

　フィッシャーが指さした先には一面の雑木林が広がっていた。
「Mr. Japanese ! Come on!」
　私はフィッシャーの手招きに答えた。ちょうどいい。まだ弾は残っている。二人殺すには十分だ。 
「あいつが……あいつがグレッグを……？」

　私はゆっくりと二人の元へ駆け寄った。兵士は最初私のことを睨み付けた。間合いが狭まるにつれ、その怒りは恐怖へと変わっていった。私の顔は……そんなことはどうでもいい。碁石浜を汚した罪人たちを葬らなければならない。


　銃口を兵士に向けるのが容易かった。兵士は恐れ戦いて失禁した。
「Stop!」
「……止めろって……言っているのですか？」
　フィッシャーは頷いた。
「そうですか……」
　私は兵士の額に銃口を宛がった。
「No! Please......」
「お前たちの罪は神様に変わって私が裁く……」
　躊躇することなく引き金を引いた。兵士は最期に天を仰ぎ見た。全てが終わったことを神様に告げたようだった。瞳は……悲しみ、怒り、恐れを忘れていた。

「勇敢な軍人の面構えだ……。昨日あれほど輝いていた瞳が、今はもう悪魔のように濁っている……」
　フィッシャーは言った。私は銃口をフィッシャーに向けた。
「おかげさまで」
「おっと……そんなに焦ることはないでしょう。どのみち死ぬんです。どうです。最後に話し合いでも……」
「問答無用です……」
　私は引き金を引いた。弾は……フィッシャーの腕をかすめた。
「…………っ！」
　何度やっても駄目だった。私の手元には……何も残っていなかった。
「少し休みましょうや」
　フィッシャーは面倒見のいいおじさんのように笑った。