世界史嫌いのchronicle（クロニクル）

第４章 会議は踊る

戦場竈のアイアンメイデン

　特別クラス『巨人連隊』の日々が始まる。
　以前のクラスよりも、授業内容はさらに専門的に高度な内容が課せられていった。
　難なくこなす、桃、墨子、知恵。さらにグロッキーになる奈穂。弾道計算学では微分積分を学ぶことができてちょっと奈穂的にはご褒美であったが。——『シュリーフェンプランに見るドイツ参謀本部の構造的欠陥』『国家総動員法から読み取れる日本型国家社会主義の限界と独自性』などなど……徹夜の日々を重ねる奈穂。したくもない歴史の勉強であったが、これも転学のためと割り切って、どんどんこなしていく毎日。
「『宍戸さん』……わたしそういうのいやだな」
　机の上に、ずらっと並ぶレシート。それを、計算しつつノートに張っていく奈穂。あまりの忙しさに、校内の購買部で食事を買うことが増えた奈穂であった。そのレシートの整理である。
（この人は……！）
　知恵はいつもこうだった。奈穂がちょっと『日常的』なことをすると、呼び方を変える。買い物の時にポイントを使う。マイバックを持っていく。そういったことにいちいち反応するのだ。
「そういうの、『英雄』っぽくないから」
　普段はナポちゃん、とか言ってなつく癖に、ちょっとでも地に足の着いたようなことをするとツンと反抗的になる。
「『英雄』なんだから、もっとデカダンな生活でもいいんだよ。朝から酒飲んだりとか」
　それは犯罪だろ、と奈穂は強く否定する。そんな様子をみて桃がくすっと笑う。
　四人だけのクラス。正直高校生らしくない感じもするが、奈穂的にはほっとしていた。桃が一人の状態から解放されたことが何より——
『今日の授業は、戦闘糧食史概論となります』
　担当者は授業ＡＩ。指定された授業場所は調理室である。さすがは聖リュケイオン学園。調理室も尋常ではない。
　和洋中を問わない調理設備。ちょっとしたホテルの調理室の雰囲気すらある。何より『屠殺場』と書かれた一室——それには奈穂はあえて視線を避けた。
「じゃあ、実際に戦闘糧食を作ってみろってことだな！」
　墨子が黄色いエプロンを着て、腕をまくる。他の三人もそれぞれもエプロンをつけて。
（こういうのだよ……こういうの……！）
　久しぶりに、高校生的な展開に心躍る奈穂。なぜか知恵は不満そうな顔をして、桃は何かおどおどして。
『それでは、これから皆さんに戦闘糧食の作成を、実践してもらいます』
　授業ＡＩがそう告げる。
『墨子さん、戦闘糧食の定義及び目的について、答えてください。これは評価Ｂ—１９に含まれます』
　ちょっとの間をおいて答える墨子。
「戦闘は、結局生産を伴わない経済活動だな。衣食住のリソースが普段よりも早く大量にに消耗する。特に、食は戦闘に一番必要不可欠なリソースだ。いかに効率よく、食を満たすかが戦闘では必要となってくる。それが——戦闘糧食という発想だ。如何に調理しやすく、携帯しやすく、栄養に満ちて、なにより食欲を十分に満たせる食事を提供できるかを——それが戦争の直接の勝因になることは疑いないな！」
　今始まる。聖リュケイオン女学園のキッチンスタジアム。
『いでよ！戦闘糧食のアイアンメイデンたちよ！——』