しましま猫の届け物

07・しましまさんの縁結びー3

「にゃぁーん」

　十七時を知らせるサイレンに、しましまさんが帰ってきた。

「おかえりなさい！」

　するんと身体をすり寄せてくれてから、拾い物をお座布の上に置きに行く。
　待ってた封筒に飛びついた。差出人の名にやっぱりにやけてしまう。

「しましまさん、ありがとう！」
「にゃぁ」

　律儀に振り返り応えてから、ごはんを食べに台所へ向かった。

『雪へ
　庭の朝顔と同じ浴衣がとても似合っていたね、祭には浴衣を着て行ってほしいです』

「……浴衣？」

　そうだ、最後に着たのは六年前、この町を出る前に、三人で行った天神祭に着たのが最後だった浴衣。
　押入れの中のボックスを開けてみた。それは痛みもなく、六年前の綺麗なままで、

「朝顔……」

　自分でも忘れていた浴衣の存在。その柄は、庭に咲いた朝顔と同じ、白地に青色が鮮やかに咲いた浴衣。
　市販の浴衣は私の身長には大きすぎて、おはしょりが長くお尻を隠すので、桐矢くんのおばあちゃんが、私の身長に合わせて縫い直してくれた浴衣だった。

　着たのはたった一回。私の浴衣に合わせて、総司くんも桐矢くんも浴衣を用意して祭に行ったんだっけ。

　覚えててくれたんだ……。

　込み上げてくるものくるものをこぼさないよう、浴衣を抱きしめた。

　でも。

「…………祭に着て行ってほしいって」

　もやり感に、色々な思いが引いていく。

「にゃ？」

　ご飯を食べ終わったしましまさんが首を傾けていた。

　でも、それってっ！

　浴衣を胸に、奥の襖を勢いよく開けた。

「総司くん！　桐矢くんとのデートを勧めるってどーいうこと！？」


　総司くんが小さな枠の中で、へらりと笑ったような気がした。