雑司ヶ谷高校 歴史研究部！！

暁を覚えない春眠編

クッキー

　僕と女子たち６人は、サンシャインシティの下着専門店を後にして、近くのチェーン展開しているカフェにやって来た。
　お茶なら女子たちだけで来ればいいのに、なぜが僕も連れて来られた。

　それぞれカウンターで飲み物を注文して席に着いた。
　女子６人はテーブルを移動させまとまって座り、僕はその隣の席に座った。

　席に座ると早速、女子たちは今日買った下着について話を始めた。
　前田さんは、雪乃（の下着）が大人っぽいってしきりに言ってる。
　確かに、あのレースの下着はヤバイ。

　話をまとめると…、
　雪乃、伊達先輩、前田さんは黒。
　上杉先輩、妹はピンク。
　毛利さんは水色。
　を買ったらしい。

　毛利さん、以前、見た下着も確か水色だったな。
　水色が好きなのか。

　それにしても彼女たちは、僕がいるのにこんな話をするのには抵抗ないのだろうか？
　そう考えていると、妹が僕の心の中を読み取ったように言う。
「お兄ちゃん、聞き耳、立てないでよ！」

「聞いてないよ」
　といいつつ、よく聞いている。

　女子たちの下着談義も落ち着いたところで、上杉先輩が僕に話しかけて来た。
「ねえ。さっき、ホワイトデーのお返しを買ったんでしょ？」

「はい」

　僕は足元においた、クッキーの入った紙袋を見た。

「いま、みんなに渡しちゃえば？」

「え？　いいんですか？」

「いいよ。ねー？」
　上杉先輩は他の女子たちにも同意を求める。
　全員、今、欲しいようだ。
　ホワイトデーには３日早いが、当日に１５人分を渡すのは大変だからな。
　渡りに船ということで、僕は紙袋からクッキーを取り出した、それぞれに手渡していく。
　女子たちは、お礼を言ってくれた。
　あとは９人分か。結構大変だよな。

「これって、全員に同じものなの？」
　上杉先輩が尋ねた。

「そうですが…」

「芸がないよね」

「同じものを買えと言うのは、バレンタイン熟練者の悠斗のアドバイスなので、その通りにしました」
　僕は悠斗に責任転嫁を図る。

「ふーん」
　少々不満がありそうだが、上杉先輩は一応納得したようだ。

「クッキーにしろって足利君が言ったの？」
　雪乃が尋ねた。

「いや、クッキーを選んだのは、僕だよ」
　財布の中身と相談したから、さほど大したものではないけど。

「倍返しになってる？」
上杉先輩は眉間にしわを寄せて尋ねた。

「どうでしょう？」
なるわけない。

「さっき、そこの売り場で買ってたよね」
　上杉先輩は再び質問をする。

「はい」

「あとで、値段がいくらか確かめとくよ」

　そう言うのは止めてくれよ…。

「お兄さんの愛情が入っているなら、何でもいいですー」
　前田さんは微笑みながら言う。

　前田さん、いい子だなー。
　しかし、愛情までは入っていないけどね。

　結局、カフェで２時間程滞在して、解散することになった。
　帰り道は妹と一緒だ。妹と歩くのは少し久しぶりだな。
　妹は、『前田さんには手を出すな』とか、『雪乃は止めとけ』とか、しきりに注文をするが、僕は適当に聞き流した。

　帰宅して、食事、風呂を済ませ、僕はベッドに転がった。そして考える。
　ホワイトデーにお返ししないといけないのは、残り９人か。
　名前しかわからない４人もいるけど、どうしようかな。

　真帆は、ホワイトデー当日の放課後に会う約束をしているから、良し、と。
　赤松さん、小梁川さん、福島さんは一応顔見知りだから何とかなりそうだ。
　一条さん、鍋島さん、蜂須賀さん、山名さんは顔を知らない。
　明日、事前に調べるか…。
　なんなら渡すのは当日でなくてもいいしな。
　早めに会えたら、その時に渡してしまおう。

　そうだ。徳川さんはどうしようかな…？

　悠斗はどうするんだろう。
　僕なんかよりたくさんお返しをしないといけないはずだ。
　明日、悠斗に聞いてみるか…。

　しばらく考え事をしていると、スマホが鳴った。
　ＬＩＮＥのメッセージだ。
　アプリを開けると雪乃から。
　それを見て僕は驚いた。
　まさかの今日、買ったレースの黒い下着を着ているセルフィー。
　続いてメッセージが。

「これで抜いてもいいよ( ´艸｀)」

　なんてことを…。
　でも折角だから、そうさせてもうことにする。