雑司ヶ谷高校　歴史研究部！！

谷島修一

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迷走する新春編

チュープリ

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　火曜日。
　週末の疲れは、だいぶ取れたような気がする。
　朝、登校し教室で毛利さんと顔を合わせる。
　昨日、彼女の部屋でちょっといい事をしたので、それを思い出した。
　しかし、途中で彼女のお母さんに邪魔されたので、他にどこかイチャつける場所を探さなくてはいけないが、まだ見つけられていない。

　日中の授業は平穏に過ぎて、放課後。
　今日は真帆に呼び出されている。
　毛利さんに別れの挨拶をして、さっさと下校する。
　そして、サンシャインシティのマックまでやってきた。
　いつものように１２０円ドリンクを買って待っていると、15分程度で真帆がやって来た。
「待った？」

「いや、全然」

　真帆もドリンクを持って席についた。
「郡山遠征は、お疲れ」

「お城巡り、どうだった？」
　僕は尋ねた。

「楽しかったよ。お城とか滅多に行く事ないし」

「今回は山城がなかったからね。歩きが少な目でよかったよ」

「そっか。あと、お城もそうだけど、純ちゃんと一緒に旅行できたのが嬉しかったよ」

「あ、そう…？」

「来月もライブ遠征を入れようと思っているから、また行けるね」

「どこに遠征するの？」

「今、話が来てるのは名古屋、詳細は今確認中。また、歴史研の人たちも一緒にどうかな？」

「名古屋なら、以前、名古屋城に行ったから、歴史研と合同にはならないよ」

「そっか、残念」

　２月は、どの城に行くか聞いてないが、Ｏ．Ｍ．Ｇ．のライブ遠征と日程が被れば今度こそ、お城巡りは僕は不参加になるな。
　期待しよう。

「来月上旬は、」
　真帆は話を続ける。
「バレンタインの準備もしないと」

　バレンタイン、そういうイベントもあったな…。
　去年まで、僕の中学時代はまったく関係ないイベントだったが。

「何をするの？」

「手作りチョコをファンに配るの」

　それは大変そうだな。
　その後も、僕と真帆は世間話をして過ごす。
　小一時間もしただろうか、突然、声を掛けられた。

「お兄ちゃん！」
　妹の美咲だった。中学帰りでセーラー服。
　そして、友達の卓球少女の前田さんもいる。
「こんにちはー」
　前田さんが挨拶して来た。

「や、やあ」
　僕はちょっと驚いて返事した。

　真帆は妹に話しかける。
「妹さんですよね？　こんにちは」

　真帆と妹は会ったことがあったんだっけ…？

「どうも」
　妹は不機嫌そうに挨拶した。

　僕が前田さんを紹介する。
「こちらは妹の友達の前田さん」

　真帆と前田さんは挨拶を交わす。

「お前ら、なんでここにいるの？」
　僕は尋ねた。

「ガチャをしに来たんだよ」
　妹は相変わらず不機嫌そうだ。

　そうか、たしかサンシャインシティ内にガチャガチャコーナーがあったっけ。
　妹たちとの話もほどほどした後、彼女らは離れた席まで行って座った。

「真帆は、妹と会ったことあったっけ？」

「うん。合コンの帰りに会ったじゃん？」

　そうか、あの時か。すっかり忘れていた。
　そして、妹は今日も不機嫌そうだったが、家に帰ったら一悶着ありそうたな…。

「ねえ、これからプリ行かない？」

「プリ？　プリクラ？」

「そうそう」

「プリクラ、撮ったことないよ」

「いいじゃん、いいじゃん」

　半ば強引に真帆に連れられて、僕らはマックを後にした。そして、サンシャイン60通りにあるゲーセンまでやって来た。
　僕は初めて来るので何のゲーム機がどこにあるのか知らないが、真帆はよくわかっている様子。迷う事なくプリクラコーナーまでやって来た。
　
　適当なプリクラ機に入ると、真帆がお金を投入。
　するとプリクラ機から色々指示されて、いろんなプリを撮る。

　後半、真帆が言ってきた。
「チュープリする？」

「チュープリって、キスするんじゃん？！」
　僕は突然の提案にかなり驚いた。

「そうだよ」
　真帆は平然と答える。

「いやいやいやいや、そんなの恋人同士がやるもんでしょ？」

「えー。友達同士でもするよ」

「それは女子同士だからなのでは？」

「そうだけど、純ちゃんとならいいよ」

「い、い、い、いや…、遠慮しておく」
　まったく、何を言い出すんだ。

　そんなやりとりもありながら、結局、普通にプリクラを撮った。
　出来上がりの写真を見る。なんでこんなにデカ目にするんだろう。
　ちょっと不気味だ…。

　ゲーセンを去って、真帆とは池袋駅で別れた。

　自宅に帰ると、妹もちょうど帰って来たばかりのようで、まだセーラー服のまま台所の冷蔵庫の中を漁っていた。

　妹は僕を見ると一言。
「スケコマシ」

「何だよ」

「今日の人、福島で一緒に寝てた人でしょ？」
　妹はスマホの画面に旅館での添い寝写真を出し、それを見せつけて言う。

「それは、イタズラされたって言っただろ？」

「それでも、今日も会ってヘラヘラとデートしてたじゃん」

「ヘラヘラなんてしてない。デートじゃないし。あと、お前、人前で不機嫌そうにするなよ。相手に失礼だろ。嫌われるぞ」

「別に、お兄ちゃんの相手に嫌われてもいいもん」

　妹は冷蔵庫から紙パックのジュースを取り出してコップに注ぐと、一気にそれを飲み干し、台所を去って行った。

　ここ数ヶ月、妹の絡みがどんどん酷くなっていくような気がする。
　上杉先輩の悪い影響を受けているに違いない。迷惑な話だ。

　僕も同じジュースを飲んだら、自室に行って、くつろぐことにした。

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