【R18】愛されないとわかっていても〜捨てられ王女の再婚事情〜

１３−３

　勝手知ったる王宮だ。
　いくつかある控え室の一室を開放してもらい、リカルドとふたりきりになる。

　ああ、視界が暗く、狭くなっていくようなこの感覚。
　あの顔を見るだけで、いまだに蘇ってくる恐怖。身体の芯から凍える心地がして、セレスティナは身体を丸くした。

　リカルドは大股でソファーまで移動すると、セレスティナを抱き上げたままドカリと腰を下ろした。かと思えば、さらに強くセレスティナを抱きしめる。

「ティナ」

　名前を呼ばれてわずかに顔を上げると、容赦なく唇が落ちてきた。
　ああ、貪るような激しいキス。口紅がつくのも厭わずに、彼は何度も何度もセレスティナの口腔内を犯していく。

　余裕がないとき。
　外に出て、セレスティナが誰かと会ったとき。
　騎士たちとの訓練に立ち会ったとき。
　後でいつもリカルドはこんなキスをする。
　セレスティナが誰かと交流すると、彼はいつだって不安になるのだ。それを耐えて、耐えて、耐えて、ふたりきりになった瞬間に爆発させる。

　――でも今は。

「ティナ。ああ、ティナ――」

　いつもの比ではない。
　深く。どれだけ執拗に舌を絡めても、全然足りないらしい。

「どうすればいい？　どうすれば、あなたの記憶からあの男を消せる？」
「ん、んん……っ」
「――――――――――あの男には、渡さない」

　そう呟くリカルドの声は、低く、暗い。
　絶対の決意を持って呟かれた言葉に、セレスティナの心も侵蝕されていく。

（ええ、渡さないで）

　唇を奪われていて、言葉に発することなどできなかった。

（わたしをずっと、あなたのものでいさせて……？）

　今はリカルドの執着が頼もしく、セレスティナ自身も縋りつきたい気分だった。
　激しすぎるくらいの熱で、セレスティナの心はわずかに解れ、彼の背中に腕を回す。そうして自分からも彼を抱きしめると、リカルドは表情をくしゃくしゃにして、さらにセレスティナを貪った。

　セレスティナの細い身体を抱きしめる腕が、するすると下へ下ろされていく。腰をなぞり、太腿へ。さらにドレスの裾を捲り上げようとしていたところで――――。


「はーい、そこまで。そこまで。――あ、いやね。僕には見えてませんからァ？　どこまでかはわからないですけど、主、ここ、各国の賓客が集まるレセプションの場だってことわかってます？　奥様を外に出せないようにしちゃったりしてないですよねェ、当然ねェ？」

　ドンドンドンドン！　とけたたましいノック音と共に聞こえてきた間延びした声。
　緊張感の欠片もないそれに、リカルドはピタッと動きを止めた。

　かと思うと、

「はぁーーーー…………」

　…………リカルドが、見たこともないほどに長いため息をついたのだった。

　しばらく何かを考えるように頭を掻いた後、優しくセレスティナの髪を手櫛で梳かしていく。わずかに乱れたドレスも整え「なんだ」と外に向かって低い声を返した。

　鍵を閉めていたはずなのに、いとも簡単に解錠される。そうしてひょっこり顔を出したのは、いつものとぼけたような顔をしたフィーガだった。

「どもどもーォ、主の忠実な下僕フィーガでェす！」
「忠実、だと言うのなら邪魔をするな」
「ええー！？　そこは、主の大切な奥方様を慮ってのことですってェ！　こんな場所で、外に出られなくしちゃうつもりですか？」
「……………………」

　リカルドはふいっと視線を逸らした。
　これは、何も考えてなかった顔である。フィーガの予想通り、本当に外に出られなくされてしまうところだったらしい。

　セレスティナも、意識が落ちこんだまま流されそうになっていて、ハッとする。
　フィーガの気の抜けるような声に、ようやく現実に引き戻された心地がして顔を上げた。

「わたし……」

　しまった。
　本当に、このままリカルドの腕の中で閉じ込められたいと思っていた。
　けれど、さすがに今は駄目だ。社会生活を営む人間としての思考をようやく取り戻し、首を横に振る。

「リカルド、ごめんなさい。わたし、動揺しちゃって」
「いや……………………」

　慌てて彼から両手を離し、わずかに身体を離した。
　相変わらず膝の上からは逃がしてもらえないが、多少日常が戻ってきたような感覚がある。

　目の前のリカルドだけはまだまだ不満げと言うか、とても物足りなさそうな目を向けてくる。が、駄目駄目、流されてはいけないと首を横に振る。
　それでもリカルドは果敢に、捨てられた子犬のような顔を向けてくるが駄目。これに頷くと、レセプションを放り出して即行寝室コースになる。
　国際会議の初日にそんなことをやらかしたら、会期中ずっと噂になること確定だ。

（駄目駄目！　そんなの、絶対駄目だって！）

　セレスティナは、この国際会議で目標があった。
　リカルドに外の世界に慣れてもらうことはもちろんのこと、この結婚を周知して、ルヴォイア王国とフォルヴィオン帝国の関係性をハッキリさせる。
　そうすることで、祖国の立場も確立できるというのもあるし、なによりも、セレスティナがリカルドの妻だと認められたい。

（本来なら、これは認められるべき婚姻ではなかったけど）

　それでも、セレスティナは胸を張って、自分がリカルドの妻だと言えるようになりたいのだ。

「や、僕だってねェ、こんな邪魔をしたくなかったですよ？　でも、さすがルヴォイアの王宮っていいますか、第一降神格エン・ローダの加護の力、思う存分ふるえなくってェ」

　ああ、それもそうだろう。
　各国の第一降神格エン・ローダが集まるこの国際会議では、防衛上の理由で、魔法が使用できないように特殊な結界が張られているのである。

　もちろん、生活魔法を含めた全ての魔法を禁ずると、十分な招待ができなくなる。
　だからルヴォイア王国の血が流れる者のみが魔法を使用できる。ルヴォイア王国の中でも特別で、国王のみが使用できる特殊結界なのだ。

　この王宮がある場所は、ルヴォイア王国でも特に力が強い。言わば聖地だ。
　本来ならばそんな高度な魔法、人間が成し得るものではないのだが、この土地の特殊性、そして初代国王が〈天空神〉ルヴォイアスの加護を授かっていた影響と言われている。

　逆に、こんな特殊結界が張れる土地だからこそ、国際会議が毎回この国で行われているのだ。

「フィーガ、声をかけてくれてありがとう。リカルドがいるから、もう大丈夫よ。――会場に戻りましょう？」
「しかし――」

　リカルドは納得いっていないらしい。
　だって、会場に戻ればラルフレットがいる。むざむざ、元夫に会わせる気などないということだ。

（でも、会期は長いわ。いずれ、顔を合わせることになる）

　であれば、今のうちに慣れてしまった方がいい。セレスティナは勇気を奮いたたせて、立ち上がろうとする。

「あー、ちょっと待ってください。戻る前に、おふたりにご報告が」
「報告？」

　一体何だろうか。
　唐突なフィーガの呼びかけに、リカルドの方が表情を強張らせる。

「あー……なんかですねェ。件の王太子サマってば、一体何を思ったのか、奥様に未練タラタラって感じでェ」

　まさかの情報に、セレスティナは目を丸くした。