ダメ聖女を救ったのは天才庭師の献身的でヤンデレ染みた溺愛でした！！

最後の聖女

アーサーとニナはまさか降ると思わなかった雨に、平民街の宿屋で雨宿りをしていた。


雨乞いの儀の後片付けと、馬車の帰り支度が整うまで皇太子夫婦はここで待機中だ。

着替えて平民服のニナが木の椅子に座り、しとしと雨がふる外を眺めていた。


一階の窓からは先ほどまで祈っていた祭壇が見える。


「お疲れ、ニナ」


アーサーがお茶を運んで来て丸いテーブルに置いた。テーブルを挟んでニナの前に座る。


「イブがいなくても、本当に雨が降りましたね」

「もう待たせてくれたよねほんと。騙されたかと思った」

「誰にですか？アーサーは騙し騙されな人生ですからね」

「そんな僕を愛してるくせにー」


アーサーが運んできたハーブティを二人で同時に飲み、同時にホッと一息ついた。


二人で一つの窓をゆっくりと見上げる。


「ねぇニナ、たぶんだけど。

もう聖女は生まれてこないんじゃないかな。呪いとかじゃなくてさ」


窓の向こうの雨を見上げるアーサーの言葉に、ニナも頷いた。


「聖女は、役割を終えた。ということですね」


雨を祈りで降らせなくても、晴れの国はもう生きていける。


人の力で、経済で、技術で、仕組みで、生きる力をもぎ取った。


聖女頼りの国では、その努力を怠っていただけだったのだ。


テーブルの上にアーサーが手を差し出すと、ニナがその手に手の平をそっと重ねる。


アーサーの細い目がニナに優しく微笑んだ。


「イブは、歪だった聖女制度に、命をもって異議を訴え、終わらせた。


最後の聖女だ」


すぐに黒い瞳を潤ませたニナはアーサーの手をぎゅっと握り返す。


「ダメ聖女なんかじゃない」


ニナの大きな黒い瞳から、親友を想う涙がこぼれた。


「イブは歴史に名を残す、偉大な聖女だ」


ニナは王太子妃になると決めたあの日から、一度も泣かなかった。

でも、今日だけは泣いてもいい。


だって、あんなに努力し続け

悲劇に終わったイブが

やっと、やっと本当に

聖女の役目を終えた日だから。



「僕らが語り継ごう。イブの功績を」

「もちろんです。そのために生きます」

「イブ愛が過激だなぁ」

「アーサーなんて全然及ばないですよ」

「ひどい」


アーサーが細い目をさらに愛しく細めてニナの濡れた頬を指で拭う。


「あいにくハンカチを持ってない。何か拭くものもらってくるよ」


アーサーが立ち上がり、ニナは両手で顔を覆って涙を流した。