ダメ聖女を救ったのは天才庭師の献身的でヤンデレ染みた溺愛でした！！

フィリア

「口が重そうだ。では僕が調査した上での、推測の話を先にしようか？」


アーサーが膝の上で両手の指先を組み合わせる。


「僕が提唱するのは『前々聖女様とビクターは、恋仲だった』説だ」

「え」


ネオが思わず口をついた言葉を隠そうと口を手で覆った。

ビクターが頭をわしゃわしゃかく手を止めて、喉を鳴らす。アーサーは口を緩めない。


「先日の聖女の雨乞いの儀で僕は仮説を持った。

聖女は『王族との交わり』ではなく

『恋する気持ちで雨を降らす』のでは？ってね」


ビクターが顔を上げて自信満々に語るアーサーを見つめた。


「前々聖女様は病気のあとにだけ、雨を降らすことができた。それは」


ビクターの瞬きが止まったのをアーサーは見逃さない。ビクターの揺れる目の奥に、確信を得た。


「病気の時にだけ、愛する医師、ビクター先生にじっくり会うことができたから。どうかな？」


ビクターの揺れる瞳に、アーサーは最後の手を披露する。


「教えてくれないなら、この仮説を国王に言いつけちゃうって手もあるよ？」


そんなことする気はまるでないが。アーサーは交渉に手段を選ばない。


「国王は貞操観念が厳しい方かただ。

王族と聖女が運命の番だと固く信じている。自分がそれで大成功したものだからね。

それ以外の交わりなど絶対に受け入れない」


ネオの耳が痛んだ。理解している現実だが、イブとネオは決して結ばれる関係ではない。


「ねぇ、ビクター？

僕が言いつけちゃうと、前々聖女様が

わざわざ死んでから不倫の不名誉を浴びることになるよ？いいのかな？」


ビクターの顔に皺が深まり、明らかに不快が浮かんだ。押し所がわかっている相手との話は簡単だ。


「前々聖女、お名前はフィリア様、だっけ？」

「……お話すれば、彼女の名誉を守るとお約束頂けますか？」


ついに口を開いたビクターに、アーサーは満足して頷いた。


「当然だよ。僕はビクター先生に話を聞きたいだけだ。フィリア様を貶める意図はない」



アーサーはネオにお茶のおかわりを要求し、お茶が運ばれたところでビクターが重々しい口を開いた。


「殿下の推測の全てを、私は肯定します」

「んーわかりにくいな、もっとはっきり言って」

「フィリア様を愛しております」

「いいね！『今も』って感じ！」


アーサーが手を叩いてビクターを賞賛する。


ネオはすっかりその場の空気であったが、人の過去にぐいぐい手足、さらに首を突っ込んでくる王子には不信感しかない。


アーサーはまたお茶を口に運んで、ビクターに細い目で続きを促した。


「私は聖女様の力の本当の形に気がついてしまいました」

「ビクターとイチャイチャした後にだけ雨が降ったと」

「言い方……」


あまりに不躾な言い方をするのでネオが口を開くと、アーサーがにっこり笑う。

だがネオにも心当たりがあった。イブと初めてキスした後に、イブは雨を操った。


「殿下の言う通りです」

「『王族との交わり不要説』は確定だね。ありがとうビクター先生。確信が欲しかったんだよ」


アーサーは大満足で礼を述べたが、また足を組みかえた。


「それで？続き、まだまだあるよね」

「何をお話すれば」

「王族不要説にたどりついた医師ビクターがそこで終わるわけないよね。

賢者ってのは狂ってると相場は決まってる」


アーサーが己のことを言っているのだろうかとネオは口を噤んだ。


「ただでさえお体が弱い愛しいフィリア様が、聖女の任で短命の危機だ。それでどうしたのかな？」

「全てお察しなのですね」


ビクターは大ため息をついてグレイヘアをくしゃくしゃとかき回す。アーサーはじっと話を聞いているネオに視線を送った。


「愛するフィリア様を救おうとした医師ビクターは、ある研究を始めた。

どんな研究だと思う？庭師君」