最強の魔王が異世界に転移したので冒険者ギルドに所属してみました。

妖魔山編

1830.妖魔召士シギンの最後の抵抗

　殿鬼の身体を乗っ取っていた煌阿だが、その殿鬼の身体はシギンとの戦闘で粉々に砕け散ってしまい、再び精神体の姿となった後、改めてこの場で神斗の身体を奪ってみせるのだった。

「やれやれ……。前の鬼人とは違い、神斗の奴は『魔』に理解を示していただけあって少々厄介だな」

　神斗の身体のままでそう独り言ちた煌阿は、苦虫を噛み潰したような表情を浮かべた。

　どうやら煌阿に乗っ取られる前の神斗は、煌阿の『呪いまじな』で『魔』の概念を封じられた上に動けなくさせられていたが為に、抵抗が出来なかったようだが、煌阿に乗っ取られる事で『呪い』が解けたようで、その瞬間を見計らって『魔力』干渉領域の『透過』を用いて、強引に精神意識だけを失わせずに煌阿の精神の裏側で同居するように滞在させる事を可能としたようであった。

　つまり今の神斗の身体の支配権は間違いなく煌阿にあるが、同時に自分の身体に何が行われているかを神斗自身も認識が出来ている状態にあるのだった。

　神斗はまだ何が起きているかを正確に理解出来てはいないだろう。

　あくまでいちかばちか自分が一番頼りにしている『透過』を乗っ取られる寸前に無意識に発動させただけに過ぎないと思われる。

　しかし今の神斗の状態こそが、先程の煌阿や七耶咫に乗り移ったシギンの時のような『精神体』と呼ばれる精神を維持したままで身体を剥離させる『魔』の効力を持った状態なのであった。

　つまり本人が今の状態がどのようなものなのかを自覚した時、この『魔』の技法に限っては煌阿やシギンの居る領域に到達したといえるだろう（もちろん今の精神体となっている神斗が、再び煌阿から身体を取り戻せた時に今の精神体となっている感覚をしっかりと覚えていた時に限る話だが）。

「ふふっ、どうやらお前は他者から『魔』の技法を奪う事には優れているようだが、奪った後の扱い方は非常に雑なようだな。そうやって他者の力を奪う事に長けていても、身の丈に合っていないお前自身の粗末な『魔』の理解力では、いずれ扱いに困って手に負えなくなるだろう。大きすぎる力に呑まれて後悔するお前が今から楽しみだ」

　神斗の身体を乗っ取った煌阿は、背後から聞こえてくるシギンの言葉に振り返ると薄く笑みを浮かべた。

「ククッ……、言ってろよ？　お前がどんな言葉を吐こうが、俺には哀れな敗北者の戯言にしか聞こえぬわ」

「そうか？　では遠慮をせずにもっと言わせてもらおうか。かつて俺はお前の『魔力』を感じ取った時、その膨大な量にどれだけ『魔』の概念に対する理解が深いのかと恐れと呼べる感情と関心を抱いたが、こうしてその内側を知った今では、何も恐れる必要などなかったのだと断言が出来るようになった。煌阿よ、お前に一つだけ忠告しておこう。今、この山にはお前如きではどうにも出来ない『存在』が最低でも三体程存在している。その神斗の身体を乗っ取った事でお前はこの山を支配した気になっているのかもしれぬが、その存在達が居なくなるまでは気付かれぬように陰で怯えて過ごしている事だな。万が一にも見つかればお前はあっさりと消されてしまうぞ？」

　――そのシギンの言葉は、当然に煌阿を心配しての発言ではない。

　その忠告の言葉の真意と呼べるものは、煌阿という妖魔の性格をある程度理解した上で、今シギンが出来る最大限の煌阿に対する抵抗する意志が孕んでいたのであった。　

「ハッ！　何を言うかと思えば。馬鹿が……。負け惜しみもそこまでいけば大層なものだな人間。まぁ、確かに天狗共の縄張り付近に入り込んできた連中の事は俺もある程度は把握している。洞穴に『結界』が施されていたために、どのような『魔』の力が使われているかなどは曖昧にしか伝わってこなかったが、それでもあの程度ならば何も問題はないな。俺に懸念を持たせようと精一杯考えて口にしたのだろうが、それも無駄な事だぞ？　残念だったな、卜部の血筋の者よ」

（馬鹿はお前だ、煌阿。お前は彼らの力を把握したつもりかもしれぬが、それはあくまで洞穴の中で感じた『魔力』程度の事に過ぎぬ。あの場には実際に近くに立って、その目で見てみなければ中の様子が分からない程の『結界』が張り巡らされていたのだ。あの中で黒羽を生やしていた青年が行った『魔』の技法や『魔』の概念領域を知れば、今のように余裕を見せてはいられなかった筈だ）

　この時にシギンが考えた通り、九尾の『王琳』や七尾の『七耶咫』も実際に現場に来た時にようやく、山の頂に居た頃とはあまりにも違いすぎる『魔』の力に気付く事が出来ていた。

　あの場所にはシギンや卜部が用いる『理』とは違うが、それでも明らかにこの世界のものとは違う『理』と『結界』が用いられていた。それもシギン程の『魔』の理解者が、決して侮れないと感じられる程の『魔』の概念の力が用いられていたのである。

　それは天上界の中でも最上位とされている『力の魔神』が張った『聖域結界』なのだが、確かにその魔神の結界の外側からしっかりと中の魔力そのものを感知出来た点については、煌阿もとても優れているといえるが、それでもあの大魔王ソフィの『魔』の力が結界外に齎したものは、所詮末流と呼べるものに過ぎない。

　あの『帝楽智ていらくち』を倒した直後、結界の内側からこの山全域に放たれた天狗族を絶滅させるだけの『魔力』をしっかりと見ていたならば、今のシギンの言葉に対して、平然と言葉を返すことなど出来よう筈がない。

　――だからこそ、シギンは更なる言葉を煌阿に放つ。

「煌阿よ。別に信じなくても構わないが、よく覚えておけよ。彼らに刃向かえばお前は今度こそ『封印』などという生易しいものではなく、この世から消滅させられるだろうさ。それは卜部官兵衛を祖先に持つ俺が、実際に直接お前と手を合わせたからこそ、断言が出来る言葉だという事をな」

　ぴしゃりと言い放ったシギンの目を見た煌阿は、先程まで浮かべていた笑みを掻き消すのだった。

　その目は冗談や負け惜しみで言っているのではなく、本当に本音でそう口にしていると理解した為であった。

「面白いじゃないか、卜部の血筋よ。その挑発にあえて乗ってやろう。お前には俺の近くで結末を見せてやるから、その時を楽しみに待っているがいい」

　その言葉を最後に煌阿は『空間魔法』を展開し始める。どうやら、あの洞穴に『結界』ごとシギンを転送させた様子であった。

　その場に神斗の身体を乗っ取った煌阿だけになると、彼は何かを考え始めるのだった。

　……
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