最強の魔王が異世界に転移したので冒険者ギルドに所属してみました。

妖魔山編

1610.冷静に見届ける者

　エヴィが『座汀虚ざていこ』に首を掴まれる少し前、彼らの戦闘を空の下から見ていた『コウエン』と『イダラマ』は静かに言葉を交わしていた。

「『座汀虚ざていこ』の奴が面倒なのは、遠距離攻撃を完全に遮断するあの『魔力』で出来た膜を自在に操る事にある。それに『妖魔退魔師』が『青』と呼んでおるあの技法を扱う事の可能な『座汀虚ざていこ』は非常に厄介じゃ。あの小僧の面妖な術の数々も厄介な事ではあるが、流石にあの膜で大半のあやつの術は無効化される。初見で『座汀虚ざていこ』とやり合うのは分が悪いじゃろう。イダラマよ、小僧を助けぬともよいのか？」

　普段は少年の事を『麒麟児』と呼んで気に入っている様子を見せているが、常にエヴィが強者と戦う時、その戦闘中にイダラマが間に割って入るような真似をしない事に、甚く疑問を持っているのであった。

　実際に『コウヒョウ』の町で、この『コウエン』自身とエヴィが戦う場面もあったが、その時もイダラマは『最上位妖魔召士』である『コウエン』との戦闘に加勢をする事もなく、自身の仲間達に被害が及ばぬように『結界』を施すに留まっていた。

　考えてみればイダラマは、当初から『エヴィ』という少年が戦う時、何処か試すように観察を続けている。口ではエヴィを褒めたり称賛の言葉を告げるが、本当に彼の命を大事だと考えるであれば、もう少し違った行動を取るものではないだろうか。

　コウエンはイダラマがこの場においても少年が危険な状態だというのに、全く助けに行く素振りを見せない事に違和を感じざるを得ず、実際に助けなくていいのかと言葉を出してイダラマに告げたのだった。

「ふふっ、先日の一件以来、麒麟児の事を懸念に思っていた貴方が、私にそのような事を言うとは驚きだな」

「むっ……？」

　しかしイダラマから返ってきた言葉は予想とは違い、助ける助けないという話ですらなかった。

「当然に彼に命の危険が迫れば私が手を出す事も吝かではないですが、まぁまだまだ『座汀虚ざていこ』くらいが相手であるならば、問題はないでしょう」　

「な、何じゃと？　それは一体どういう……」

「ほらほらコウエン殿。私と悠長に喋っていると、彼の大事な場面を見逃してしまいますよ？」

　そう言ってイダラマは強引に会話を打ち切ると、コウエンに『座汀虚ざていこ』にやられそうになっている『エヴィ』を見ろと急かす。仕方なくその言葉に視線を上にあげるコウエンだった。

　そしてそこには『エヴィ』の攻撃を見事に耐えきった『座汀虚』が、エヴィの首元を掴むのであった。

「主の面妖な術の数々に驚きはしたが、儂の息の根を止めるまでには至っておらぬっ！」　

　『座汀虚ざていこ』はそう告げると掴んでいる手に『魔力』を集約し始める。

　『妖魔召士』の使う捉術である『動殺是決どうさつぜけつ』のような使い方を始めたが、この『座汀虚』が使うそれは対象者の脳に直接作用するような代物ではなく、単に首を掴んでそのまま『魔力』を用いて爆発させようとしているだけのようであった。

　しかしその単純な攻撃だが、これが元々高ランクの『天狗』」が更に『青』のオーラを纏わせて放とうとしているのだから、恐ろしい攻撃だという事に変わりはない。

　何とか掴まれている首を外そうと力を込めるエヴィだが、単に握力だけではなく格上の存在である『座汀虚ざていこ』の『魔力』が込められている為に、エヴィは外す事が出来ないでいた。

「かっ、くっ……！」

　『座汀虚ざていこ』を睨みつけていたエヴィだが、徐々に表情が苦しさを表していく。

「よくぞそこまで耐え抜いて見せた。お主の『耐魔力』も大したものだ……。だが、儂とお主では『魔力』の絶対数そのものが違いすぎるのだ！！」

　『瑠璃』の鮮やかなオーラを纏いその『魔力』を最大まで高めた『座汀虚ざていこ』は、一気にエヴィの息の根を止めようと力を込めた次の瞬間だった。

　『座汀虚ざていこ』の力によってエヴィの首の骨はボキリッという音と共に折られた後、更にその勢い収まらぬまま一気に『座汀虚ざていこ』は握り潰すように力を込めると、エヴィの首が胴から千切れてしまい、そのまま地面に向けて落ちて行ってしまうのだった。

「「！？」」

「……」

　そのエヴィの最期の瞬間までを見届けた彼らは愕然とした表情を浮かべていたが、エヴィの首が地面に千切れて落ちるまで『イダラマ』だけは、この後に何が起きるかを予見するかのように冷静に行動を開始する。

　イダラマの行動にいち早く気付いたコウエンは、エヴィの首を一瞥した後に、直ぐさまイダラマに視線を送る。

　そしてその視線の先に居るイダラマは、冷静に自身と仲間達を守るように膨大な魔力をこれまで以上に費やすと同時に『結界』の範囲を広げ始めていくのだった。