転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第五章

師匠との再会

　フードの女の正体が、俺の師匠だと判明した。

「何で師匠がこの世界にいるんですか。」

「そ、それは私だって知らないぞ。病でぽっくり逝ったと思えば、死の女神にこの世界に復活させられたんだからな。」

「でも俺よりも後にこの世界に来たんですよね？」

「まぁ……そうだな。私がこの世界に足をつけたのはつい最近の事。わけの分からないことだらけだったが、この世界にお前がいるとわかった時は、まぁ言葉に表せないほど嬉しかったぞ。」

　屈託のない笑顔で彼女は言った。

「そうだ！柊ヒイラギ、お前に聞きたいことがあったんだ。」

「俺に？何ですか？」

「お前がこの世界にいるってことは、向こうで……日本で死んだのか？」

「自分自身ちょっと信じられませんでしたけど、そうみたいです。」

「……そうか。」

　すると師匠の体からドス黒いオーラが溢れ出してくる。この感じは良く覚えてる……この人今めちゃくちゃ怒ってる！！

「何で死んだんだ？至極、健康体だったはずだよなぁ？ということは……事故か？それとも誰かに殺されたのか？んん？」

「じ、実は厨房の中の事故で……。」

　圧に押されながらそう答えを絞り出すと、師匠は俺の目の奥を覗き込みながら、目を細める。

「相変わらず嘘をつくのは下手だなぁ柊？」

「いっ！？」

「で、誰に殺られた？正直に私に話してみなさい？」

　こういう詰め方もあの頃と全く変わってない。改めて実感できる。本当に師匠がこの世界にいるということを。

「ん？柊、なぜ泣いている？そんなに、悲しいことを聞いてしまったか？」

「いえ、本当に師匠なんだな……って改めて実感したら嬉しくて。」

「ははは、まぁ本来死んだ人間に会えるなんて、現実的な話じゃないからな。そ・れ・にぃ？」

　ニヤッと師匠は笑うと、俺の頭に手を乗せてきた。そしてそのままワシャワシャと優しく撫で始める。

「お前は私のことが好きだったしなぁ～。覚えているか？まだお前が幼い頃、私をお嫁にすると誓っていたことを。」

「む、昔の話ですよ。」

「今は気持ちは変わってしまったということか？」

「い、いやそういうことじゃなくて……。」

「ははは、冗談だ。相変わらずからかうと面白い反応をするなお前は。」

　いつまで経っても、この人には子供扱いされてしまうな。

「っと、すっかり話が逸れてしまったな。それに話に花が咲いて時間も経ってしまった。そろそろ戻らねばな。その前に、これだけは食べていこう。」

　アンネが用意してくれたお菓子を、残さず頬張り、マンドラ茶を飲み干すと、師匠はフードを被って立ち上がった。

「ごちそうさまでした……。さてと、私はそろそろ帰るぞ。」

「……やっぱり戦わないといけないですか？」

「私としてもそれは本望ではない。だが、私の意志と関係なく、戦わされてしまう。だからこそ、犠牲が出る前に私を止めてくれ。」

「わかりました。必ず……止めてみせます。」

「頼んだぞ、柊。」

　そして師匠は俺に一枚の紙を手渡すと、人混みに紛れて消えてしまった。